3 年的南极极光。\"小默，如果你来到这里，说明三叶草已经启动了时间熔炉。\" 她的声音带着从未有过的疲惫，\"记住，南极齿轮不是武器，是时间的 —— 也是终点。\"
影像消失的同时，基地深处传来齿轮转动的轰鸣。陈默的机械表显示前方三百米处有强能量反应，而在他们身后，向导正扯掉伪装，露出里面的三叶草制服，手中的枪对准了他们的后背。
\"把齿轮密钥交出来。\" 向导的俄语口音消失了，取而代之的是冰冷的英语，\"你们以为打败了壹号和 x-0，就能阻止 " 永恒齿轮 " 计划？\" 他的枪口晃动，扫过展柜里的极光齿轮，\"在南极，时间的齿轮从未停止转动。\"
张晨的扳手已经砸向对方手腕，陈默趁机拽着林小羽冲向走廊深处。当他们拐过转角，眼前的景象让三人同时屏住呼吸 —— 那是座直径百米的圆形大厅，中央悬浮着初代南极齿轮装置，十二根冰柱从穹顶垂下，每根冰柱里都冻着一个克隆体，他们的面容与陈默相似，胸口的齿轮密钥泛着不同颜色的光芒。
\"那是 十二位初代实验体。\" 林小羽的声音发颤，钢笔在笔记本上画出装置的结构图，\"陈玉华阿姨当年在这里培育了最早的克隆体，而南极齿轮，就是所有城市密钥的母本。\"
陈默的机械表突然指向大厅中央，那里有个冰封的操作台，上面摆着半张照片 —— 是陈玉华抱着婴儿陈默，站在初代南极齿轮前的合影。他的手指刚要触碰照片，冰层下的齿轮装置突然启动，十二根冰柱开始逆时针转动，克隆体们胸口的密钥光芒同步亮起，而在装置深处，一个戴着冰晶面具的身影缓缓转身，手中握着的，正是启动中的初代南极齿轮。