大门映入眼帘时，陈默的机械表剧烈震动。那是座半埋在冰层中的圆形建筑，外墙覆盖着厚厚的冰壳，却遮不住顶部若隐若现的齿轮状天线。他想起在巴黎圣母院看到的时间场装置，想起北京故宫的巨型齿轮，突然意识到：三叶草组织的每个基地，都是按照齿轮的形态建造的。
\"等等。\" 林小羽突然拉住他，钢笔尖指向冰面的裂痕，\"这些裂缝的走向，和机械表的齿轮纹路完全一致。\" 她蹲下身，手套抹掉冰层表面的积雪，露出下面刻着的十二座城市图腾 —— 北京的天坛、纽约的自由女神像、悉尼的歌剧院，都被南极的极光图案环绕。
张晨的拍立得快门轻响，镜头捕捉到冰面下的金属管道。少年突然想起在悉尼海底基地看到的共振矩阵：\"陈默哥，这些管道在传输地磁场能量，就像给齿轮装置供血的血管。\" 他的声音发颤，不只是因为寒冷，更是因为意识到南极基地可能是整个时间囚笼的 \"心脏\"。
基地大门的电子锁早已锈蚀，陈默的机械表化作切割工具，蓝光切开冰层的瞬间，内部的应急灯突然亮起。昏暗的灯光下，走廊两侧的玻璃展柜里陈列着各种齿轮装置，其中一个展柜里，静静躺着枚刻着极光图案的齿轮密钥 —— 与冰晶面具人手中的装置一模一样。
\"警告：非授权人员进入。\" 机械女声从头顶的喇叭中传出，带着电流杂音，\"启动防御系统。\"
张晨的扳手及时挡住袭来的机械臂，金属碰撞声在密闭空间里炸响。少年的拍立得拍下机械臂关节处的编号：\"x-12 型，和东京的机械蜘蛛同系列！\" 他大喊着，扳手扫过地面的感应装置，\"它们的能源核心在关节连接处！\"
陈默的机械表展开成盾牌，挡住另一台机械臂的攻击。他的目光扫过走廊尽头的 ural—— 那是陈玉华穿着白色防护服，与几个戴着冰晶面具的人握手的画面，背景是正在建设中的南极基地。\"那些面具\" 他的声音卡住了，因为看到画中一人手腕内侧的齿轮胎记，与自己如出一辙。
林小羽趁机冲向展柜，钢笔尖插入齿轮密钥的插槽。当她的手指触到密钥的瞬间，展柜玻璃突然浮现出全息影像：陈玉华的影像带着雪花噪点，身后是 198