故宫的地砖在震动中发出细微的龟裂声，陈默感觉机械表的蓝光与地底传来的齿轮转动声产生共鸣，仿佛有一双无形的手在拨动他体内的齿轮纹路。青铜面具男身后，原本平整的地面缓缓升起一座青铜祭坛，坛上十二根盘龙柱环绕着中央的巨型齿轮装置，每根柱子上都镶嵌着与城市齿轮密钥对应的图案。
“1984 年，你母亲在这里启动了时间锚点的最后防线。” 面具男的声音混着齿轮摩擦的轰鸣，他抬手指向祭坛东南角，那里有个被蛛网覆盖的凹槽，“当年她把北京齿轮密钥藏在《清明上河图》的修复夹层里，以为这样就能瞒过所有人。” 他的笑声带着讽刺，“可惜啊，再精密的计划，也敌不过时间的齿轮。”
林小羽的钢笔在颤抖，少女盯着祭坛中央装置上的铭文，突然想起父亲日记里的记载：“故宫地下藏着明代钦天监的‘浑天仪改良版’，能通过地脉磁场校准时间流速。” 她的瞳孔骤缩，意识到三叶草组织并非要摧毁时间，而是想利用这座古老的装置，将整个地球的时间纳入他们的掌控。“陈默，他们要把北京作为时间囚笼的核心枢纽！” 她大喊，声音被地底传来的轰鸣声吞没。
张晨握紧扳手，绷带下的伤口再次渗血。少年望着祭坛周围缓缓现身的三叶草守卫，拍立得镜头扫过他们腰间的电击枪 —— 这些武器的外观与在悉尼海底基地见到的如出一辙。“小心！他们的装备升级了！” 他提醒道，却在转身时与陈默对视，发现对方的眼神中除了警惕，还有一丝难以察觉的哀伤。
陈默的思绪回到巴黎密室中母亲的影像，陈玉华曾说过：“北京的锚点是最危险的，因为那里藏着我最大的遗憾。” 此刻，他望着祭坛上与自己机械表相似的齿轮纹路，突然明白母亲的遗憾 —— 或许正是因为预见了今天的局面，才会将最后的希望寄托在自己身上。机械表的裂痕处开始发烫，仿佛在催促他做出抉择。
“想要阻止我？” 面具男转动北京齿轮密钥，祭坛的盘龙柱喷射出蓝色火焰，“你以为破解了 oga 计划就能逆转局势？告诉你，陈玉华当年也是计划的参与者之一！” 这句话如同一记重锤，让陈默的心脏猛地一沉。他想起海底基地里那些关于基因实验的档案，想起母亲用自己基因培育克隆体