1998 年 12 月 8 日，傍晚六点。
陈默的额角沁满汗珠，在幽绿的红外线光束间缓慢挪动。金属管道壁烫得惊人，每一次手肘与膝盖的抵靠，都像被火燎过般灼痛。他死死咬住下唇，机械表的表盘在掌心压出深痕 —— 方才正是用这枚表反射光束，才得以破解第一道机关。此刻管道尽头隐约可见的铁门，像极了悬在眼前的救命稻草。
“还有三米” 他在心底默数，喉间泛起铁锈味。突然，头顶通风口传来细微的齿轮转动声，暗格应声打开，灰绿色的烟雾喷涌而出。陈默猛地屏住呼吸，抓起校服下摆捂住口鼻，后背紧贴管壁向后退去。记忆瞬间闪回西郊化工厂的酸液，恐惧如同毒蛇缠住心脏，他却死死盯着逐渐逼近的毒烟，强迫自己冷静。
与此同时，地面控制室里，林小羽的指甲深深掐进掌心。她盯着监控屏幕上陈默扭曲的身影，耳畔回响着张审计的警告：“管道里的自毁程序与生物传感器相连，一旦检测到异常呼吸频率，整座钟楼都会”
“小羽姐！” 张晨突然抓住她的胳膊，少年举着拍立得的手不住颤抖，“有辆车停在钟楼外，车上下来的人袖口有三叶草标志！”
林小羽转头望去，监控画面里，五六个黑衣人正从黑色轿车鱼贯而出，领头者手中的微型电脑闪烁蓝光。她想起周教授实验室里的场景，太阳穴突突直跳，下意识握紧父亲的钢笔。这支笔曾陪她熬过无数个等待父亲回家的夜晚，此刻笔帽上的三叶草纹路，却像某种不祥的征兆。
“张审计，他们是冲着核心数据库来的！” 她声音发颤，“陈默还在下面”
老审计员推了推滑落的眼镜，镜片后的目光如鹰隼般锐利。他迅速在键盘上敲击，调出钟楼防御系统：“启动电磁干扰，封锁所有出入口。张晨，你去守住通风管道入口，绝不能让他们靠近！”
张晨点头，将拍立得塞进裤兜，抄起墙角的铁棍冲了出去。少年奔跑的脚步声渐远，林小羽望着他的背影，突然想起小学时张晨为她挡住恶霸的模样。那时的他也是这样，明明害怕得发抖，却仍梗着脖子说 “我保护你”。
地下管道内，陈默的肺部像被撕裂般疼痛。腐臭的烟雾渗入校服布料，他强忍着咳嗽，摸索着管道壁寻找