日头西斜时，汉水北岸腾起的烟尘遮蔽了半边天。黄忠用拇指抹去箭杆上的血渍，铜甲下粗麻衬衣早被汗浸得能拧出水来。他数了数箭囊里仅存的三支铁箭，箭头在残阳里泛着暗红的光。
\"老将军，该换防了！\"
马蹄声裹着清朗的嗓音破开烟尘。赵云的白袍像片雪色云朵掠过阵前，龙胆枪尖还挂着半截撕破的曹军旌旗。黄忠没回头，反手将长弓拉满月，弓弦震颤的嗡鸣声里，三十丈外刚腾空的信鸽应声坠落。
\"子龙看好了，\"老将花白胡须随着笑声颤动，\"某这"箭术"尚未生疏！\"他故意把最后两字咬得极重，这是年轻时在长沙与人斗箭落下的习惯。话音未落，三支羽箭已连珠射出，曹军阵前三个举火把的哨兵应声栽倒。
突然，破空声自东北角传来。黄忠耳廓微动，多年战场养成的直觉让他在听到箭啸前就侧身翻滚。冷箭擦着耳垂掠过，带起的风掀飞了他束发的麻绳。白发散开的刹那，第二支箭已到面门。
\"当心！\"
赵云的白袍卷起尘土，龙胆枪如银蛇吐信，半空中迸出几点火星。被挑飞的铁箭钉进黄土，箭尾犹自嗡嗡震颤。黄忠摸向耳垂新添的血线，浑浊的眼底燃起少年般的炽热：\"四十年来，还没人能射中黄汉升！\"
暮色里传来曹军此起彼伏的号角。老将甩开披散的头发，从马鞍旁摸出酒囊仰脖灌了两口。酒液顺着花白胡须淌进锁子甲，在夕阳下凝成细碎的金珠。他忽然想起三十年前在江夏城头，也是这样火烧云的傍晚，自己一箭射穿了江东艨艟的帆索。
\"报——！\"传令兵的声音打断回忆，\"曹军张合部已渡过汉水支流！\"
黄忠把空酒囊砸在地上，布满老茧的手掌抚过弓背。拓木弓身上深浅不一的划痕，比他脸上的皱纹还要密上三分。正要开口，却见赵云解下腰间锦袋抛来：\"接着！\"袋中十二支狼牙箭撞出清脆声响。
\"使不得！\"黄忠慌忙摆手，\"子龙你的"龙胆"\"
\"老将军莫要推辞。\"赵云勒马回望，被硝烟熏黑的脸上浮起笑意，\"方才那手"烈弓"，可是把曹贼的胆都吓破了。\"他说着从亲兵手中接过新箭囊，白袍下摆还沾着未干