突然想起那个被割了舌头的降卒，不知那具尸体是否已被野狗分食。晚风送来焦糊的肉香，不知是焚烧尸体的味道，还是庖厨在烤庆功的羔羊。
荀彧捧着新的粮册过来时，曹操正用刀尖挑着块烤肉。油滴在城墙的青砖上，引来一队蚂蚁顺着砖缝搬运残渣。\"阵亡两万七，还剩二十七万张嘴。\"文士的声音比往常更哑，\"新缴的粮草够半月。\"
曹操突然把烤肉甩向城墙外。肉块在空中划出弧线，惊起几只啄食尸体的乌鸦。他望着那些盘旋的黑影笑道：\"够喂饱这些食腐的扁毛畜生就行。\"暮色里传来降卒营地的喧哗，不知是谁在唱黄巾军的旧民谣，曲调很快被鞭笞声打断。
当夜军中庆功宴持续到三更。曹操中途离席时，看见伙夫们正在宰杀缴获的牛羊。有个年轻伙夫盯着砧板发呆，他握刀的姿势让曹操想起白日那个撞梯而亡的降卒。月光照在油亮的刀面上，恍惚间刀刃似乎沾着未干的人血。
回帐途中经过伤兵营，曹操驻足听了会儿此起彼伏的呻吟。有个断了胳膊的降卒正在说胡话：\"娘馍凉了\"军医往他嘴里塞了把草药，呻吟立刻变成含混的呜咽。夜风吹动帐帘，漏出几缕混着血腥与腐臭的暖风。
次日清晨，程昱来报降卒整编完毕。新组的青州兵正在校场操练，木枪捅刺的破空声惊飞了栖在旗杆上的麻雀。曹操望着那些麻木挥枪的身影，忽然想起洛阳太学里的莘莘学子——都是整齐划一的动作，只不过学子们手里捧的是竹简而非兵刃。
正午时分，哨骑带来袁术调兵的消息。曹操嚼着新蒸的粟饭，米粒间夹杂着未筛净的砂砾。他望着案头的地图，手指在\"寿春\"二字上反复摩挲，直到把那个\"春\"字蹭得模糊不清。帐外传来青州兵练习冲锋的吼声，恍惚间竟与三十万降卒的哀嚎有几分相似。
荀彧进来时，正看见主公对着地图发笑。那笑声像钝刀刮过陶罐，听得人后脊发凉。文士默默将新写的《屯田令》草稿收进袖中，昨日被塞过泥团的牙齿又开始隐隐作痛。