程忠叔脊背血肉模糊，硬挺着脖颈昂首嘶吼：“陛下，镇岳王若想谈和亲，便该先与程家的刀谈！”
“砰！”
棍刑结束时，程忠叔的内衬已被鲜血浸透。
他仰头大笑，笑声参杂带血沫依旧响亮：“徐老匹夫你以为打了我，程家就会怕了？我程家的骨头是用忠君爱国的铁骨铸就的，打断一根，自有千根挺立！”
程忠叔被几个亲卫架着送进内院时，青砖地上已蜿蜒出暗红血痕。
“快！把将军扶到榻上！”
“容音莫哭，小伤罢了。”
程忠叔浑身上下几乎没有一块完好的皮肉，二十军棍下去，后背早已皮开肉绽，染血的内衬死死黏在伤口上，连呼吸都带着刺痛。
“你怎么就这么傻”阮清竹指尖颤抖着去解他的衣扣。
烛火在她眼底摇晃，满眼泪光盈盈。
她抽咽道：“金銮殿是什么地方？那是吃人不吐骨头的虎狼窝！你逞一时口舌之快，万一”
程忠叔强撑着翻过身，用未受伤的手臂将夫人搂进怀里。
“别哭，你哭的我心都要碎了。”
粗粝的指腹擦去她脸颊上的泪珠，在她细嫩的皮肤上蹭下一片血污。
“他辱我兄长，欲强娶我妹妹，我若忍了，程家的脸往哪搁？”他扯出个苍白的笑，牵动伤口疼得倒抽冷气。
镇岳王早有吞并大越的野心，和亲仅为拖延时间或试探朝廷态度罢了。
阮清竹埋在他肩窝，哭得浑身发颤：“可是你也不能这么冲动的呀。”
“容音，我今日绝非意气用事，也仅非因阿阳。”程忠叔轻轻吻去她眼角的泪珠，血腥味在唇齿间蔓延。
“哪怕今日他们求娶的是徐老匹夫的女儿，我也会请出征。”
他的目光扫过悬挂着的银甲，那是属于他的荣耀。
“宏图霸业是属于男人的，为何屈辱却要女人去承担？我不愿。”
“我知道。”阮清竹起身重新端来药碗，小心翼翼地擦拭他的伤口。
每擦一下，程忠叔的身体就颤抖一下，她咬着嘴唇不敢哭出声。
她低声说：“下次不许这样了。”
“