马车碾过石板路，车轮吱呀前行。
程忠季靠在车壁上闭目养神，苍白的脸色在昏暗的车厢里愈发显得憔悴，程朝盯着他怀中微微凸起的账本轮廓，话到嘴边又咽下。
直到马车停在程府角门前，她才低声开口：“四哥，那账本”
“先回房。”程忠季打断她的话，掀开帘子的手有些颤抖。
二人心里都清楚，刚刚三哥发的那通火不是对着她们。
程府内一片寂静，唯有守夜的灯笼在风中轻轻摇晃。
程朝刚踏入自己的院子，就见阿秋慌慌张张跑来：“郡主！您可算回来了！夫人得知您和程四公子遇刺发了好大一通火，这会儿还在祠堂跪着祷告呢”
阿娘不是这样的性子
祠堂里，烛火摇曳，这位程府主母跪坐在蒲团上，脊背挺得笔直。
听见脚步声，她头也不回：“跪下。”
“阿娘，你都知道了是吗”
程朝乖乖跪下，她望着阿娘僵硬的侧脸，喉间泛起苦涩。
“你还知家中有阿爹阿娘？！”
应琼华转首，凤目圆睁怒绽寒霜：“天子辇毂之下血染街巷，今夜消息传入宫闱，陛下龙颜震怒！”
“程家累世忠烈，岂容尔等这般恣意妄为！”
程朝咬了咬唇正欲开口，听见祠堂外传来脚步声。
程忠季站在门口，手里捧着那本沾满血迹的账本：“阿娘息怒，此事皆因孩儿而起，与阿阳无”
“竖子住口！”
应琼华抄起案上军棍霍然起身：“你们一个个都反了天了！忠叔方才派人来说陛下已下明诏彻查！你们且看明日金吾卫踏破程府门槛！”
她剧烈喘息着，华发凌乱间，程朝惊觉母亲挺拔的脊背不知何时染上了年岁。
“若还有藏掖，趁早吐个干净！”
应琼华声音低沉而冰冷：“将物事呈予忠叔转奏天听，或能为程家留条生路。”
程忠季攥紧账本：“阿娘，这账本”
“程忠季你是要将程氏满门推入万劫不复才肯罢休是吗？！”
应琼华高举军棍，杖影在触及程忠季头顶时骤然凝滞，垂眸见程朝双手死死攥住棍身。