正午的烈日将石板路烤得扭曲发亮，焱玥跪在救济堂外的石阶上，粗麻布袋里的陈米散发霉味。
她抖落米粒时刻意放慢动作
——安风已两天未进热食，昨夜哭哑的嗓子像钝刀割在她心口。
米流突然断了一瞬。
袋底有异物卡在破洞处，焱玥用指甲抠出半枚金叶子。
叶片边缘呈锯齿状，在烈日下泛着森国冷杉特有的青金色。
当她试图掰开粘连的米粒时，指腹被叶缘划出血珠
——那不是装饰性的锯齿，而是微缩的家族图腾：
九瓣雪莲缠绕着双头蛇，正是森国长公主青萝的徽记。
“下一位！”
执事敲响铜锣，焱玥慌忙把金叶藏进束腰。
安风在她背上扭动，混沌体自发吸收着金叶逸散的灵气，襁褓渗出淡青色光晕。
直到走进暗巷，她才敢就着漏下的天光细看
——叶脉中竟嵌着发丝细的银线，勾勒出千机城的轮廓。
暮色四合时，金叶在陶碗里显了真容。
焱玥将最后半截蜡烛熔在破碗底，蜡油裹住金叶的刹那，叶面浮出磷火般的文字：
「甲子年霜降，西市槐树第三洞」。
安风突然伸手拍打陶碗，混沌气息冲散幻象，蜡油却凝成枚箭头指向西南
——正是千机城所在的方位。
更鼓敲响三遍，焱玥攥着金叶辗转难眠。
月光漏进窗棂照在金叶缺口处，那里本该刻着森国王室印记的位置，如今只剩灼烧的痕迹。
她将叶片贴近安风胸口，星斗烙印与残缺印记重叠的瞬间，金叶突然熔成液态钻进婴孩掌心。
“还给我！”
焱玥抓住安风手腕时，金液已在他皮肤下凝成叶脉状纹路。
破庙外突然传来衣袂破空声，三道黑影掠过月下，腰间森国藤纹令牌叮当作响。
安风腕上金纹骤亮，追兵竟在百里外急转绕开破庙，仿佛有无形屏障扭曲了方位。
五更天，焱玥刮下庙墙青苔煮粥。
汤勺触到锅底时发出异响
——那枚消失的金叶竟吸附在铁锅背面