纪录片在学校放映后，孩子收到一封匿名信。泛黄的信纸上画着骆驼商队穿越流沙的简笔画，角落用烫金字体写着：“想找沙漠绿洲的秘密？月牙泉边等你。”李君拿着信纸对着灯光细看：“这纸张材质和海底古城的文物很像，难道又是古代文明的线索？”
暑假一到，一家人直奔敦煌。烈日下的月牙泉波光粼粼，岸边戴着银饰的老者突然拦住他们：“小娃娃，可识得这玩意儿？”他摊开掌心，一枚刻着太阳纹的青铜戒指在阳光下折射出七彩色芒，与电子纪录片里的星辰之心纹路如出一辙。
“您从哪得到的？”孩子激动得声音拔高。老者叹了口气：“祖上传下来的，说能打开‘沙之神殿’，可我守了一辈子也没参透。看你们像有缘分的人，拿去试试吧。”
深入沙漠的第三天，沙尘暴突然来袭。李君拽着孩子躲进巨石缝隙：“这沙暴来得太邪乎，根本不像自然现象！”话音未落，漫天黄沙中浮现出巨大的狮身人面像虚影，戒指突然发烫，指向西北方向。
顺着指引，众人发现半埋在沙里的地下甬道。甬道墙壁上的壁画讲述着古楼兰人如何用神秘力量驯服沙暴：“他们把太阳之力封印在水晶里，建成绿洲。”何燕摸着壁画上破碎的水晶图案：“难道现在的沙暴是因为封印松动？”
越往里走，温度越高，孩子突然指着地面惊呼：“流沙在动！”无数金色沙粒汇聚成巨蛇模样，朝他们扑来。老者急喊：“快用戒指画太阳图腾！”孩子照做，戒指迸发出强光，沙蛇瞬间变回细沙。
转过弯，一座由透明水晶堆砌的宫殿出现在眼前。中央石台上，三颗黯淡无光的水晶球悬浮着，周围布满齿轮状的机械装置。“和海底古城的科技很像！”李君掏出拓片对比，“但这些齿轮都卡死了。”
正当众人研究时，地面突然裂开，戴着青铜面具的机械守卫破土而出。它们手中的弯刀划过空气，竟凝结出锋利的沙刃。“别攻击！”孩子想起在海底古城的经验，将戒指放在最近的水晶球上，“我们是来修复封印的！”
机械守卫的动作戛然而止，其中一个递来刻满楔形文字的石板。林宇快速翻译：“唯有集齐三滴‘太阳之泪’，方能重启绿洲。”孩子环顾四周：“可这眼泪在哪找？”