王凝之从广陵南下，来到长江边的一座小城，江都。
这个时候的江都，和扬州这个名称还扯不上关系，也没有遇上那个吟诵着“我梦江南好”的男人，只是一个时而废弃、时而设立的小县城。
王凝之派人给桓温送信，请求与其在江都见面，为表诚意，他提前赶到此处等候。
这次会面是他早就想好的，不管谈判结果如何，这应该是他和老头桓的最后一次碰面了。
桓温收到信，看完后没说什么，随手递给了身边的王珣。
王珣接过，他身份尴尬，匆匆扫过，不置一词。
桓温像是在自言自语，“这个时候再见，还有什么可说的呢？”
王珣思量片刻，还是接口道：“我愿与桓公一道前往，看看叔平有何话说。”
桓温若有所思，点点头，“那就去见一面吧。”
大军重新出发，战船停靠到江都县外的码头。
王凝之在码头候着，看到桓温下船，上前一丝不苟地行礼道：“参见桓公。”
桓温盯着他看了好一阵，叹道：“连叔平都已有白发了，我怎么能不老呢。”
王凝之没想到他第一句话是这个，提前预备下的许多措辞全没用上，看着身前奔腾不息的大江，低声道：“人生长恨水长东，总是无可奈何的。”
“人生长恨，水长东，”桓温缓缓重复了一遍，感慨道：“好句，叔平若是投身此道，想必会成为一代大家。”
王凝之笑道：“谬赞了，不及桓公‘木犹如此，人何以堪’一句。”
桓温摇摇头，“我是真心称赞你，你却还在跟我耍小心思。”
说完他带头向城中走去。
王凝之汗颜，赶紧跟上，不忘小声和王珣打了个招呼。
王珣拱手回礼，面色平静，没有任何表示。
桓温入城后，直接走上了城头。
众人在墙下等了好一会，城上这才传唤王凝之上去。
登城马道处，刘桃棒等人被拦了下来，桓温的亲卫只让王凝之一人通过。
王凝之安抚住焦躁不安的部下，孤身一人快步走上城头。
桓温正看向对岸的京口方向，听到脚步靠