离开壶关后，王凝之往南走了半日，率军折向东边，进入了百谷山（今老顶山）中。
这是传说中神农尝百草、得五谷的地方，因而得名。
追击的壶关副将担心有埋伏，不敢进山，稳妥地选择后退扎营，派人盯着下山的通道。
在他的盘算中，要是兰建的大军回转，和王凝之打起来，他就上去混下军功；
就算兰建没来，他顶多白跑一趟，也没什么损失。
王凝之站在高处往下看，对方太谨慎了，不仅不进山，还隔得这么远，让他完全没有机会下手。
据给沈劲送信的探子回报，兰建的大军明日就将回到长子城，所以留给王凝之的时间已经不多了。
入夜之后，司州军没有休息，大部队在夜色的掩护下悄悄下山。
斥候们在前面开路，负责除去壶关军留下的岗哨，黑暗之中，不时传出利刃入体的声音。
不过一声惨叫中断了宁静，一连串的呼喊在旷野里远远地传开。
既然已经暴露，司州军不再隐藏踪迹，全力奔跑起来，向壶关军的营地杀去。
收到示警的第一时间，壶关守将便选择了撤退，率军向西边的长子城跑去。
两军之间有段距离，又都是步卒，速度相差无几，所以一前一后在黑夜里你追我赶。
王凝之目送两支队伍远去，笑道：“就这么点胆量，也敢出城追我，真是又贪又废。”
他就派了两千人过去，结果这五千壶关军连头都不敢回地逃了。
解决了尾巴的问题，王凝之带着剩下的八千人一路向南。
兰建的队伍走得很慢，因为身后的沈劲军越追越近，可当他停下来准备交手，沈劲也停下脚步不动了。
白天走不快，晚上不敢走，双方就这么一路走走停停，在这块盆地里耗了三天。
不过长子城已经不远，这种煎熬总算是要到头了。
城中的守军传来消息，确实有大约一万晋军出现在城外，但只是远远看了看，便往北去了。
知道长子城还在，兰建更是不慌了，这日早早地便停下扎营，打算明日回城。
至于壶关，他并不担心，一万晋军在壶关面前，简直