建康的王凝之收到刘牢之的密信，燕人入侵青州，他并未迎战，固守历城，鲜卑军攻城未果，劫掠周边的县城和村落。
坐镇临淄的王肃之接连数封军报传到彭城和建康，向刺史郗愔和朝廷告急。
郗愔焦头烂额，想起外甥的话，于是紧急上书朝廷，要求立刻遣王凝之北返，他身上还有都督青州军事的差，将他扣在京城，不利于前线将士抗敌。
司马昱不在京城，留守的尚书令王述直接将这些求援信差人快马送到姑孰。
姑孰城中，谈判正在进行。
兖州和青州的军报相继送到，除了郗愔写信催促外，还有一封来自司州长史刘德秀的奏疏，他表示鲜卑人有向河内郡用兵的迹象，司州群龙无首，无心抵抗。
在奏疏的最后，刘德秀愤怒地质问朝廷，扣押司州刺史，是不是要他们放弃河内、放弃司州。
这样赤裸裸的打脸发问，会谈的众人脸上无光，同时也看到了王凝之如今的能量。
司、兖、青三州的军队唯命是从，纷纷以未收到王凝之指令为由，按兵不动。
桓温压抑不下心中的怒火，直接对司马昱和谢安说道：“北线形势如此，皆因朝廷一味拖延所致，若早日换下王凝之，何至于此！”
司马昱只是端坐，置若罔闻。
谢安身处风暴之中，依旧镇定自若，“若是不召回王叔平，也不会有今日之祸，我看当务之急，不是追究谁的责任，则是快速平息北方的战火。”
王珣和他立场一致，出声帮衬，“谢公所言甚是，还是先解决鲜卑人南下一事，再论其它。”
桓温冷笑道：“养寇自重，莫过于此，朝廷怎可一味姑息？”
“大司马言重了，”谢安再次出言辩解道：“王凝之身系诸州军事，被朝廷无故扣在京城，数月未归，他的部将不知内情，这才进退失据，让鲜卑人钻了空子。”
两边争来争去，无非是互相推卸责任。
桓温觉得朝廷没听自己的，若早点换掉王凝之，北方的防线已经重建好了；
建康方面则咬死王凝之并无过错，若不是桓温借故将他召回，北境根本不会出事。
可这样争下去毫无意义，郗超出来斡旋