在野王完成兵力调配后，王凝之带着新老各半的一万洛阳军进入太行陉。
经历上次被洛阳军劫掠后，燕人在太行陉之外、通往高都的路上设置了数道关卡，所以洛阳军刚进入上党境内，便被守军发现了。
王凝之对此早有预料，率军大摇大摆地来到高都城外，安营扎寨。
同样的法子，不可能在同一座城使用两次，敌人又不是傻子。
高都城是上党的南大门，百姓全都被劫走后，邺城再次派出三千人镇守此地，慕容垂接手上党郡之后，没有对这里做出调整。
王凝之在三国交界处的名声可不太好，相邻的郡县都被他偷袭过，大家很难不保持警惕。
洛阳军兵临城下后，邓遐带着三千人在高都县城周围勘察，王凝之待在大营，指挥军士上山伐木，打造云梯和冲车。
相较于眼前戒备森严的高都守军，王凝之的注意力大部分集中在桓温的北伐大军上。
四月末，五万荆州军在汲郡登陆，乐安王慕容臧和下邳王慕容厉仓促率两万燕军，在汲县附近与桓温的先锋朱序交战，不敌败退。
桓温率大军顺利进驻枋头。
枋头得名于曹操，他在进攻袁尚的邺城时，在淇水的入河口用巨大的枋木做堤坝，使淇水进入白沟，增强水运能力，所以这个淇水与白沟的交汇之地被称为枋头。
不过曹操的事有些久远了，枋头目前的名声，来自于这是氐族苻氏的龙兴之地，苻坚的祖父苻洪曾在枋头经营十八年，枋头集团是前秦建国的基础力量。
到了后世，枋头的这两个典故被提及的慢慢少了，取而代之的是桓温的一次大败，但其实桓温在枋头只是对峙，他被慕容垂和慕容德偷袭，是发生在河南境内，距枋头几百里外的襄邑（今商丘市睢县）。
五万北伐军到了河北后，桓温命朱序和毛虎生等人率军攻打汲郡和魏郡的南部县城，慕容臧败退后，各个县城失去抵抗意志，纷纷投降。
桓温率军继续北上，抵达安阳，距离邺城仅一步之遥。
在这里，桓温遇上了慕容评亲自统帅的十万大军。
慕容暐将邺城的燕军主力交给了这位太傅，让他抵抗势如破竹的桓温大军。