王凝之收到郑遇的回复，心满意足地离开金墉城。
桓温还在姑孰（今马鞍山市当涂县），所以王凝之南下第一站，自然得先去拜会这位东晋的实际掌舵人。
通报之后，他很快得到了召见。
桓温还是老样子，操不完的心，忙不完的事，但又好像没做什么，看到王凝之过来，笑着对众人说道：“叔平这是来找我麻烦了。”
王凝之恭敬地行完礼，“桓公说笑，岁末年初北方多事，不然早就该过来了。”
“这还是怪我没有出兵支援你。”桓温看起来心情不错，继续笑着调侃，“南方事也不少，我可不能只盯着你那里。”
王凝之忙道：“不敢，桓公心系天下，自然是以大局为重。”
郗超出言为表哥解围，“蜀中叛乱已被平定，大军正在凯旋途中。”
王凝之再次拱手道：“桓公用人得当，荆州军勇冠天下，扫平逆贼，可喜可贺。”
“坐吧，”桓温笑着指了指一旁的坐席，“叔平大老远跑回来，是催我北伐吧？”
王凝之坐直身体，回道：“不敢欺瞒桓公，确有此意，如今秦燕交战，天赐良机，正该一举荡平河北，重整山河。”
“恐怕不是天赐，而是你王叔平制造出来的，”桓温对王凝之的小动作了如指掌，“论进取之心，年轻一代以你为最。”
王凝之连称不敢，一如既往的谦卑，“我在司州再怎么折腾，也是为桓公打前站。”
桓温遗憾地道了声可惜，“荆州军刚刚平定了蜀中之乱，需要休整，北伐之事，尚需时日准备。”
“桓公可派豫州军和徐州军北上，与燕军对峙，”王凝之提议道：“我愿率洛阳军攻取河内郡和汲郡，为桓公北上邺城扫平障碍。”
桓温打了个哈哈，“不急不急，等荆州军休息一阵，我当亲自领军北上，到时少不了叔平你立功的机会。”
这么一说，王凝之再坚持，就显得是贪功了，这可犯了桓温的大忌，于是他悻悻地闭上了嘴。
接下来的对话，多是围绕蜀地的叛乱，几个幕僚讲起了战事经过，大家一起嘲讽了司马勋的不自量力。
桓温客气地留王凝之在姑孰住上几日，王凝之没