船队逆流而上，王凝之带着谢道韫在楼船上看风景。
入秋之后，天气转凉，一路西行，沿途所见都变得萧瑟起来。
这次出来，王凝之带上了郭宝的儿子郭敬，充当自己的书童，谢道韫则带上了侍女清娘。
不过远行的新鲜感过后，这两人便很少出船舱了。
谢道韫仍旧兴致勃勃，对她来说，每处地方都有不一样的风景，不一样的历史。
船只驶过武昌后，便离开长江，进入汉水，途经襄阳后，再转入淯水继续北上。
王凝之这次没有去江陵拜见桓温，只是在经过襄阳时，下船去和上级桓冲汇报了工作。
桓冲没有多说什么，他并不看好洛阳的前景，所以稍微勉励了几句，让王凝之有困难及时退到襄阳来。
回到船上后，谢道韫看出他的心情有些低落，问道：“使君对你擅离鲁阳不满了？”
“那样倒好了，证明他还在乎鲁阳的安危，”王凝之苦笑道：“可实际是他根本不关心鲁阳和洛阳的情况，反而让我遇上危险就赶紧撤离。”
谢道韫拍了拍他的手背，以示安慰。
船只通过南都湖后，进入伏牛山的余脉，再沿着丘陵中的狭窄河道前行不多时，王凝之便看到沈劲带着军士和百姓在路边等候。
看到船队过来，大家齐声欢呼起来。
王凝之一扫先前的郁闷，站在甲板上用力的挥手，跟着大喊了几声。
带着帷帽的谢道韫扯了扯他的衣袖，低声说了句“稳重些。”
王凝之则大笑道：“他们才不在意这些，能让他们吃饱饭、穿暖衣，守护一方平安的，就是好官。”
下船后，众人帮着一起卸货装车，然后浩浩荡荡的队伍推着车，返回鲁阳县城。
沈劲不知道王凝之带夫人过来，没有准备马车，一脸的不知所措。
王凝之牵过自己的马匹，不慌不忙地和谢道韫讲起了故事：“阿耶一直向往蜀中的山水，所以与益州刺史常有书信来往，你可知道对方是谁？”
谢道韫摇头，不知道他想说什么。
“是建成公周抚，周道和，那你可知他的妻子是谁？”
谢道韫又摇头，透过帷