王凝之又拿民生多艰和土断的意义说事，总算是安抚下了父亲。
王羲之是北伐的反对派，但要是说为江南百姓做点事，他是愿意的。
他做不到像谢安那样心安理得的隐居，所以坟头立誓，其实是为了自断后路；他也不是那种将大国崛起和小民尊严搞对立的人，所以不会因为土断有益于北伐而拒绝。
几天后，撇下大部队东进的桓温抵达姑孰（今马鞍山市当涂县），一连几次向朝廷上书，要求北伐和迁都洛阳。
司马昱不可能同意迁都，但迫于压力，下诏拜桓温为征讨大都督，都督司、冀二州诸军事，负责北伐事宜。
桓温收到诏书后，并没有停下前进的步伐，继续顺流而下，抵达石头城。
石头城扼守在长江和秦淮河的交汇口，建康号称龙蟠虎踞帝王州，龙蟠指的是钟山，虎踞便是指石头城这个重要的防御堡垒。
司马昱亲自到城外迎接这个老朋友，分别的这十年，司马昱在扬州统领朝政，桓温在荆州西征北伐。
“怎敢劳殿下相迎。”桓温远远地便下马行礼。
司马昱快步上前抓住桓温的胳膊，笑道：“几年不见，元子怎么变生分了。”
桓温客气地回了一句，“今非昔比，怎敢在殿下面前无礼。”
两人相视一笑，一起从阖闾门进入皇城面见天子。
走完这个形式后，司马昱便要带着桓温去自己府上喝酒。
桓温爽快同意，又道：“喝酒怎么能少了谢无奕，听说逸少也在京中，殿下将这二位一并请来才好。”
司马昱正好想打打感情牌，自然无有不应。
四人相聚后，先叙别情。
谢奕痛饮几杯后，不禁感慨：“人过中年，离别之事就多了，总是让人伤感，只有这杯中物，才能让我稍微舒缓。”
“这些年没有无奕找我饮酒，我也常觉寂寞。”桓温想起谢奕在荆州时整天拉着自己喝酒的场景，不禁莞尔。
王羲之叹道：“你们尚在壮年，而我却已是年在桑榆，更觉惆怅。”
司马昱怀念的则是那段大家都无事一身轻的日子，“如今琐事缠身，片刻不得闲，大好光阴都虚度了。”