话说荣国府内贾母寿诞之期，恰似那烈火烹油、鲜花着锦之盛景。府中张灯结彩，处处洋溢着喜庆之气。那拜寿之礼，庄重且奢华，众人所呈之礼，琳琅满目，无一不精挑细选，尽显对贾母这位福寿双全长者的尊崇之意。
随后上演的黄梅戏《鱼美人》，堪称绝妙。台上演员身姿婀娜，仿若水中游鱼般灵动轻盈；唱腔婉转悠扬，恰似黄莺出谷，清脆悦耳，将那鱼仙对人间繁华的向往之情演绎得淋漓尽致。台下观者，无论老幼，皆被深深吸引，如痴如醉，仿佛身临其境，沉浸在那如梦如幻的仙凡奇境之中，久久难以自拔。这一番热闹欢腾，使得荣国府内喜气盈庭，众人皆陶醉于这难得的欢愉氛围，恰似置身于那温柔富贵的桃源之境，尽享这片刻的祥和与安乐。
且说戏毕之后，众人又闲聊了一阵，才渐次散去。李纨领着贾兰缓缓回房，一路上，李纨望向贾兰的目光中满是欣慰之色（眼中似有熠熠光辉，嘴角噙着一抹浅笑，流露出为人母者对儿子的满心欢喜与期许 ），轻声慢语道：“今日你所作那首诗，老祖宗甚是欢喜。往后定要更加用心苦读，不可有丝毫懈怠，方不负老祖宗对你的殷切期望。”贾兰恭恭敬敬地应道（身姿挺拔如松，双手抱拳，神色庄重而肃穆，眼神中透着坚定的决心 ）：“母亲但请放心，孩儿自当勤勉奋进，不敢有片刻疏懒。”
王熙凤回到房中，平儿赶忙上前伺候卸妆。王熙凤坐在镜前，凝望着镜中的自己，微微蹙起眉头（凤目微敛，眼神中闪过一丝忧虑，纤细的手指不自觉地轻轻敲击着妆台，发出有节奏的声响，似在叩问这贾府未来的命运 ），心中暗自思量：“今日这寿宴，虽说办得风光无限，可府里的花销却如流水般日益增大。长此以往，往后的日子怕是得精打细算，方能勉强维持这偌大府邸的运转。”
平儿见她神色异样，忙轻声问道（脸上满是关切，微微俯身，声音轻柔而小心翼翼，宛如怕惊扰了王熙凤的思绪 ）：“奶奶，可是心中有了烦心事？”王熙凤微微瞥她一眼，轻轻叹了口气，说道：“你哪里能懂，这府里上上下下几百口子人，吃喝用度，人情往来，处处都得花钱。如今这开源节流之事，可得好好谋划一番才是。”
贾宝玉与林黛玉携手回到潇湘馆。林黛玉慵懒地坐在榻上，