”湘莲听后，心中一凛，当下伏地叩首，言辞恳切地发誓定不负入画：“林姑娘放心，湘莲对入画一片真心，天地可鉴。若有负她，叫我不得好死。”黛玉微微点头，道：“如此便好，你且起身。只是此事还需从长计议。”
次日，湘莲精心备下厚礼，怀着忐忑又坚定的心情求见贾母。此时正值荣国府上下为海棠诗社热闹非凡之际，府中一片欢声笑语。丫鬟们穿梭往来，身着五彩斑斓的衣衫，犹如花丛中的蝴蝶。小厮们则忙着搬挪桌椅，布置场地。贾母在众人簇拥下，坐在花厅之中，身着一件深紫色的织锦披风，披风上绣着富贵牡丹，领口与袖口处镶着雪白的狐毛，显得雍容华贵。头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，耳坠着一对红宝石耳坠，在阳光下熠熠生辉。
湘莲进得厅来，伏地行礼：“湘莲见过老太太。”贾母抬眼望去，见湘莲英气不凡，身姿挺拔，自有一股江湖豪杰的洒脱之气，心中先有了几分好感。又有宝玉在旁不住地美言，夸赞湘莲的为人与侠义之举：“老太太，湘莲兄为人豪爽仗义，在江湖上也是颇有名望的。他与入画之事，还望老太太成全。”贾母听了，微微点头，叹道：“这孩子命苦，入画也是个薄命的。若能成配，倒也遂了一桩美事。只是须得去宁府知会一声，毕竟入画曾是那边的人。”
湘莲领命，便亲自前往宁府。那尤氏得知湘莲来意后，先是眉头一皱，而后冷笑一声，不屑道：“她既已被撵出府，便是没脸的人，我宁府岂肯再认？莫说什么婚嫁之事，便是提都不愿再提她。”说罢，轻抿了口茶，眼中满是嫌弃之色。湘莲心中大怒，只觉得尤氏此言实在是刻薄无情。然而，他虽满腔怒火，却又无可奈何，毕竟入画曾是宁府丫鬟，此事还需宁府点头。
湘莲回到住处，心中烦闷不已，反复思量如何才能说服尤氏。他深知，若想与入画长相厮守，这一关必须得过。连续几日，湘莲四处奔波，遍访金陵城中与宁府有交情的名士。他向这些名士们诉说自己与入画的深情，言辞恳切，声泪俱下，恳请他们出面为自己说情。这些名士们平日里就听闻过湘莲的侠义之名，如今见他如此情深义重，纷纷被打动，答应帮忙。
其中一位与宁府关系匪浅的老名士，亲自上门拜访尤氏。他先是与尤氏寒暄了几句，