众人齐聚潇湘馆，共商诗社之事。馆内布置雅致，湘帘低垂，如薄纱轻掩，为室内添几分朦胧之美。案上几盆兰花，散发清幽香气，丝丝缕缕，沁人心脾。黛玉见人已到齐，袅袅婷婷起身，如盛开青莲，优雅脱俗。她身着月白绫子窄裉袄，外罩银鼠比肩褂，下着翠绿撒花绉裙，愈发显得弱柳扶风，身姿婀娜。轻启朱唇，声音宛如黄莺出谷，清脆悦耳道：“承蒙各位姐姐妹妹赏脸，这诗社便算成了。昨日与宝哥哥商议，定名沁芳诗社，不知大家意下如何？”众人环顾四周，感受馆内诗意氛围，皆连声称妙，仿佛此名与场景相得益彰，浑然天成。
探春接着道：“既是诗社，便需有社长，我推举稻香老农（李纨）嫂子为社长，掌评判之职。嫂子素日公正严谨，诗词造诣颇深，由她评判，大家必定心服口服，不知各位意下如何？”众人纷纷点头称是，一致赞同探春提议。李纨推辞不过，只得应下，正了正神色道：“既推我为社长，我便斗胆说几句。这诗社活动，每月需定期举行，不可随性而为。题目、韵脚也应提前商定，如此有规有矩，诗社方能长久。”众人皆表认同，纷纷投来赞同目光。
当下众人商议第一次诗社活动，探春目光流转，略作思索提议道：“如今海棠盛开，娇艳动人，姿态万千，不如以海棠为题，限‘十三元’韵，各作一首七言律诗，以海棠寄情，诸位以为如何？”众人听后，皆觉此提议甚妙，仿佛那娇艳海棠已在眼前摇曳，粉蕊含情，瞬间激发创作灵感。于是，丫鬟们赶忙穿梭往来，迅速备好笔墨纸砚。众人各自寻舒适位置坐下，或凝眉沉思，脑海中如翻江倒海般搜寻精妙诗句；或提笔蘸墨，笔尖在纸上轻点，似在试探开启诗意大门。
不多时，探春搁笔，率先呈上诗作。她起身，清了清嗓子，用清脆悦耳声音念道：
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
众人围拢过来，细细品味，纷纷点头称赞。李纨赞道：“三丫头这首诗，起笔便营造出清幽氛围，后续几句更是将海棠神韵刻画得入木三分。‘玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂’，把海棠的高洁与柔