话说贾府在宝玉引荐同窗林之洋后，众人齐心协力应对新政通商之难题。林之洋出身于行商世家，自小对商道耳濡目染，家中人脉广泛，与各路商贾皆有渊源。为了贾府这趟西洋通商的合作，他可谓是殚精竭虑，日夜奔波。
每日破晓，京城的街道还未完全苏醒，晨曦透过薄雾，洒在青石板路上，泛起淡淡的光晕。林之洋便已出门，身着一袭素色长衫，头戴方巾，神色匆匆。他先是拜访了城中最具声望的商会会长，那会长府邸朱门紧闭，门上的铜环闪烁着微光。
进入府邸，穿过曲折回廊，来到布置典雅却暗藏玄机的会客厅。厅内，紫檀木桌椅摆放整齐，墙上挂着几幅名家字画，博古架上陈列着各种珍玩。
林之洋与会长促膝长谈，他言辞恳切，条理清晰，详细阐述了贾府在新政通商中的规划与优势：“如今新政之下，西洋通商乃大势所趋，贾府愿借此时机，与各方携手共进。贾府底蕴深厚，资源丰富，定能在这商途之中闯出一番天地。”会长轻抚胡须，微微点头，却也委婉提及其中的困难与风险：“这西洋通商，路途遥远，诸多变数，且西洋之人，风俗迥异，交易习惯亦有不同，稍有不慎，便可能血本无归。”
林之洋则坚定地抱拳行礼，道：“晚生愿承担相应责任，只求能获得一个与西洋商人接触的机会。贾府上下，众志成城，必能应对各种艰难险阻。”
离开商会后，林之洋马不停蹄地赶到码头。码头上人来人往，嘈杂喧闹，货物堆积如山，散发着咸湿的气息。海风拂面，带着丝丝凉意。他穿梭在各种肤色、操着不同口音的商人之间，四处打听西洋商船的消息。
好不容易寻得一位熟悉西洋贸易的老船工，那老船工皮肤黝黑，布满皱纹，眼神中透着沧桑与坚毅。林之洋赶忙递上茶水，恭敬地作揖道：“老丈，晚辈林之洋，特来向您请教西洋商人的喜好、交易习惯以及近期可能抵达的商船信息，还望老丈不吝赐教。”
老船工被林之洋的诚意所打动，将自己所知倾囊相授：“西洋商人，重利而守信，喜好新奇之物，交易时讲究公平公正。至于商船消息，半月之内，应有一艘来自英吉利的商船抵达。”老船工还为他介绍了几位曾与西洋人有过生意往来的本地商贩。
林之