晨雾尚未散尽，林渊的船队沿着蜿蜒河道深入占城腹地。两岸的红树林渐次退去，取而代之的是遮天蔽日的热带雨林。潮湿的空气中弥漫着腐殖质的气息，偶尔传来远处象群低沉的长鸣，惊起树冠间纷飞的鹦鹉，翠绿的羽毛在阳光下闪烁如流动的翡翠。
\"大人！前方有猎象队！\"了望手的呼喊打破寂静。林渊举着黄铜望远镜望去，只见河道转弯处，数十名占城猎手正围着一头倒下的巨象。象鼻无力地垂在泥泞中，巨大的象牙泛着温润的光泽，长度足有两人高。猎手们手持骨刀，正在小心翼翼地切割象牙，每一刀都精准避开血管，显示出世代相传的技艺。
\"这象牙质地堪称极品。\"随船的鉴宝师王承钧倒吸一口冷气，\"您看这牙纹，呈独特的"retzi"纹路，密度极高，正是成年公象的獠牙。\"他轻轻抚摸象牙表面，触感细腻如脂，\"若雕琢得当，定能成为传世珍品。\"林渊望着猎手们忙碌的身影，注意到他们将象肉分给附近村落，而不是随意丢弃，心中对占城的狩猎传统多了几分敬意。
当船队抵达占城最大的手工业集散地时，空气中飘散着独特的木屑清香。街边的工坊里，工匠们正全神贯注地雕琢象牙。老匠人的凿子在象牙表面游走，细碎的象牙屑如雪片般纷飞，片刻间，粗糙的象牙原材上便浮现出莲花的轮廓。\"我们采用的是"阴刻透雕"技法。\"工坊主人展示着一件半成品，\"先在象牙表面刻出图案，再将多余部分镂空，让光线能穿透纹理。\"
最令人惊叹的是一座正在制作中的象牙塔。七层塔身仅用一根完整的象牙雕琢而成，每层都雕刻着不同的神话故事：湿婆神舞动宇宙、罗摩王子大战魔王、象神迦尼萨破除障碍。工匠们使用比发丝还细的刻刀，在象牙上勾勒出人物的衣褶与表情，甚至能看清迦尼萨象牙上的裂纹细节。\"这座塔已耗时三年，\"工坊主人的眼中闪烁着自豪，\"每到月圆之夜，月光穿过塔身上的镂空，会在地面投下完整的故事投影。\"
太平公主被一件象牙首饰盒吸引。盒盖上雕刻着占城特有的孔雀王朝纹样，打开后，内部的隔层采用榫卯结构，严丝合缝却又能灵活拆卸。\"这工艺比长安的象牙坊还要精妙三分！\"她爱不释手地抚摸着盒身，\"