她缓缓抬起头，目光不再是低垂的温顺，而是直直地、带着一种近乎冷酷的平静，迎上镜中德妃惊愕的视线。
“您说的对，我是个公主。”她的唇角甚至勾起一丝极淡极冷的弧度，那笑意未达眼底，反而透着森然寒意，“可正因为我是公主，我才更清楚，这深宫里的体面和好亲事，从来都是最靠不住的东西。它们不过是父王用来安抚人心、平衡朝堂的筹码，是随时可以被牺牲的玩意儿。”
她微微倾身，靠近菱花镜，镜面映出她年轻却已显凌厉的眉眼，以及德妃骤然变得苍白的脸。
“您只看到皇姐的风光，可您知道她夜里对着那驸马强颜欢笑时，心里在想什么吗？”
她冰冷的视线仿佛穿透了镜面，直刺德妃的灵魂，“她在想，为何她生来尊贵，却要像笼中金雀，连喜怒哀乐都要看驸马和他背后家族的脸色？她在想，为何她空有公主名号，却连自己宫里的管事太监都敢阳奉阴违？”
她顿了顿，声音压得更低，如同毒蛇吐信，一字一句清晰地钻进德妃耳中，“同样是父皇的子女，为何皇子们可以有机会参与朝政，名留青史；女子就得相夫教子，贤良淑德？”
叶菀的目光仿佛穿透了镜面，也穿透了重重宫墙，投向某个未知的、令人心悸的方向。那目光里燃烧的不再是少女的懵懂或叛逆，而是赤裸裸的、几乎要焚尽一切的野心之火。
“这深宫太小，天下才是我想要的棋局！”她直起身，脊背挺得笔直，如同即将出鞘的利剑，周身散发出一种令人心悸的压迫感，“我要的，不是依附于谁的体面，而是执掌生杀予夺的权柄！我要让这朝堂风云因我而动，让这万里江山……记住我叶菀的名字！”
她最后深深看了一眼镜中德妃那张因极度震惊和恐惧而扭曲的脸，仿佛在看一个被时代抛弃的可怜虫。
“所以，母妃，”叶菀的声音恢复了之前的平静，却比冰更冷，“收起您那套陈腐的道理。我的路，我自己会走。挡我路者，无论是谁，都必将付出代价。”
说完，她不再有丝毫留恋，躬身行礼，转身，裙裾如翻滚的乌云，带着决绝与肃杀之气，大步向殿外走去。
身后侍女知夏紧紧跟着，“公主，这样对德妃娘娘会不会”