：“师傅爷爷……也走？”
云渺嘴角抽搐，试图挣扎：“师傅……您老……留在谷里帮素问姐劈劈柴、磨磨药多好？肉管饱呢！”她试图用“肉管饱”诱惑。
清虚的脚步顿了一下，斗篷兜帽微微侧了侧，似乎在思考。然后，他抬起那只抓着卤肉碗的手，对着云渺的方向……晃了晃碗里剩下的几块油光锃亮的肉。
意思很明显：外面，也有肉。
云渺扶额。得，这咸鱼是赖上她了！带着就带着吧，好歹是条核弹级大腿，虽然平时基本处于待机状态。
于是，云渺带着阿澈，后面缀着一个捧着卤肉碗、拎着小包袱、形影不离的清虚道长，再次踏上了旅途。目标：西北边关，黑石城。
选择黑石城，并非偶然。一来此地远离京城，英国公府的势力相对薄弱；二来黑石城毗邻混乱的戈壁荒漠，鱼龙混杂，黑市盛行，是销赃（特指处理掉帝陵里顺带摸出来的几件不起眼小玩意）和打探消息的绝佳之地；三来……据说那里的烤全羊和烈酒，乃是一绝！清虚道长斗篷下那几块卤肉，显然不足以支撑长途跋涉的消耗。
半月后，风尘仆仆的三人终于抵达了黑石城地界。
然而，想象中的边关雄城、商旅云集的景象并未出现。
距离黑石城尚有数十里，官道两旁便出现了大片大片被焚毁的村庄，焦黑的断壁残垣在戈壁的风沙中呜咽。空气中弥漫着一股淡淡的、令人不安的焦糊味，还夹杂着一种难以言喻的……腐败的甜腥气？
越靠近黑石城，气氛越是压抑死寂。官道上几乎看不到行人，偶尔遇到一两个，也是行色匆匆，用布巾蒙着口鼻，眼神惊恐，避人如避蛇蝎。
“娘亲……臭臭……怕怕……”阿澈趴在云渺怀里，小鼻子皱起，小手紧紧抓着娘亲的衣襟。小家伙对气息格外敏感，本能地感到不适。
云渺眉头紧锁，心中升起不祥的预感。她拦下了一个赶着驴车、同样蒙着脸的老汉：“老丈，前面可是黑石城？城里发生什么事了？”
那老汉眼神惊恐地看了一眼云渺和她身后的“怪人”，连连摆手，声音嘶哑带着恐惧：“去不得！去不得啊！黑石城……闹瘟了！会死人的！死绝了！” 说完，仿佛怕沾染上什么，狠狠抽