幕后主使是谁？从动机分析，大长老派系嫌疑最大。苏清璃作为二长老之女，若意外身亡，对苏妙音将是沉重打击。不过牧九总觉得事情没那么简单——“九幽焚心”需要长期下毒，必须是能经常接触苏清璃的人才行。
离开藏经阁，牧九决定去药堂附近转转。合欢宗的药堂位于主峰东侧，是一座三层朱红色楼阁，四周弥漫着浓郁的药香。
牧九装作来取药的外门弟子，混入排队的人群中。借着等候的时间，他暗中观察药堂的布局和人员往来。那位阴鸷长老名叫严冰，是药堂三位主事长老之一，专管毒理部。
“下一位！”药童的喊声打断了牧九的思绪。
轮到牧九时，他报出几味常见的养气丹药。等待药童配药时，他的目光扫过柜台后方的一排小柜子—那是存放珍贵药材的地方，每个抽屉上都贴着标签。
突然，一个熟悉的名字映入眼帘—“寒髓”！
牧九心跳漏了一拍。这正是炼制“九幽焚心”的主材料！他装作不经意地问：“师姐，那寒髓是做什么用的呀？”
配药的女弟子头也不抬：“那是炼制玄冰丹的主料，只有内门长老才有权限取用。”
玄冰丹？牧九从王雨晴的记忆中搜索这个名词—那是一种帮助冰灵根修士突破瓶颈的高阶丹药，苏清璃确实定期服用。
一个可怕的猜想浮现在牧九脑海—如果有人将“九幽焚心”混入“玄冰丹”中
“你的药。”女弟子将药包递过来，打断了他的思绪。
牧九道谢离开，心中已有了计划。他需要确认两件事：一是苏清璃的“玄冰丹”来源，二是严冰长老的背景归属。
回到翠微居，牧九发现林小桃正焦急地在门口踱步。
“王师妹！你可算回来了！”林小桃一把拉住他，“明日宗门小比，我们无欲峰缺一个人，赵师姐让我来问问你愿不愿意参加？”
“小比？”牧九一愣。合欢宗每月举行一次弟子小比，检验修炼成果，表现优异者能获得额外资源。但他现在的实力若全力发挥，很可能会暴露真实修为。
林小桃以为他害怕，安慰道：“别担心，就是走个过场。往年无欲峰都不参加的，但今年大长老派系的人到处说苏师姐教徒