仅要面对日军疯狂的清剿，还可能遭到友军猜忌。国军向来排挤非嫡系部队，就连阎锡山的晋绥军，见到"杂牌"都恨不得吞了。更别说\"他压低声音，\"一旦被上头认定是擅自建军，可能被当成叛军围剿。\"
\"当成叛军又如何？\"杨涛扯开染血的衣领，锁骨处狰狞的旧伤疤在火光下宛如扭曲的蜈蚣，\"王家村三百人被屠时，国军的援兵在哪里？七亘村那些穿着八路军军装的日本探子，又该算哪门子友军？\"他的目光如炬，依次扫过在场每个人，与他们灼热的眼神一一碰撞，\"我们为自己而战，为家人而战，为那些倒在鬼子屠刀下的同胞而战！名号、身份，在活下去的信念面前，一文不值！\"
老周突然摘下破旧的毡帽，布满老茧、结着冻疮的手重重按在胸口，沟壑纵横的脸上满是决然：\"俺老周第一个报名！打从跟着杨头儿端了黑石岭炮楼起，就没想过退路！哪怕前面是刀山火海，俺这条老命也豁出去了！\"他的声音在溶洞内回荡，带着山野汉子特有的豪迈与悲壮。
\"算俺一个！\"石头将那把早已卷刃的砍柴刀狠狠插在地上，刀身震颤着发出嗡鸣，\"鬼子烧了俺的家，杀了俺娘，还把俺爹的头挂在村口示众。这血海深仇不报，我石头就算做鬼也不安生！\"少年眼中燃烧着仇恨的火焰，泪水却倔强地在眼眶里打转。
八名八路军战士对视一眼，为首的老兵郑重地解下臂章，双手叠好放在膝盖上：\"张连长，我们几个商量过了，愿留在这儿。这支队伍缺武器、缺训练，但\"他转头望向杨涛，眼神中满是敬佩，\"不缺杀鬼子的胆气，更不缺保家卫国的决心。跟着杨指挥，我们心里踏实。\"
张连长沉默良久，从行囊中掏出半卷泛黄的《步兵操典》，书页边缘磨损严重，布满密密麻麻的批注：\"要建军，先立规矩。\"他翻开书册，声音低沉而有力，\"第一条，不许扰民。咱是老百姓的队伍，决不能拿群众一针一线；第二条，缴获物资统一分配，伤员、新兵优先；第三条\"
\"再加一条。\"杨涛突然打断，弯腰捡起一根燃烧的木柴，在岩壁上刻下歪扭却苍劲的字迹，\"对日军，不留活口。\"火光跃动，映照着他冷峻的面庞和紧抿的嘴唇，\"除非\"他顿了