环抱住顾桢，放声大哭，眼泪决堤一般，浸湿了顾桢脑后的发根和衣领。
顾桢也双手抱住花娘瘦弱的后背，右手在背心处轻轻地拍打着，在花娘的耳边低声细语：“娘，没事的，我问了，他们征人是去当民夫，不是去充军的，爹会回来的。”
花娘在儿子的温言安慰中平缓了情绪，抹了抹泪，知晓儿子说这番话也是为了自己好，心中下定决心，纵使丈夫不在，也要撑得住，自己还有个儿子等着养大呢。
从这一天起，顾桢家的田地就全靠娘俩来耕作了，花娘体寒身弱，做不了多久便汗如雨下，精疲力竭，只好上午做完农活便回家收拾家务，给顾桢做饭。
也幸亏顾家村都算得上老实厚道的人家，见这孤儿寡母的可怜，总有人做完自家的活后来帮一把，好歹让顾桢家的田地赶上了春耕，好好伺候着，今年的赋税和口粮也能有个着落。
转眼间一年就过去了。
在亲朋的帮助下，再加上往年的积蓄，顾桢和花娘不至于过得拮据，但也不算好，与顾老二在家时简直一个天上一个地下。
这一年的除夕夜，母子二人守着房中通宵明亮的烛火，依偎在一处看着门外天上的星子。
顾桢看到有一颗明亮的星星在明灭闪烁，不由得闭上了眼睛，在心中暗暗许愿：希望新的一年，父亲能够安好，一定能平安归家。
可惜事与愿违。
等到春节之后，又是一个春日，村口处又传来了熟悉的喧哗声。
顾桢和花娘此时正在田坎上吃晌午饭，就见腰间别着刀和绳索的皂吏挨个地头的巡视着，看见他们二人就直直地走了过来。
“你们两个！”
那皂吏大喊道。
顾桢连忙扶着花娘站起身来，朝皂吏连连拱手道：“不知差爷寻我们母子二人做什么？”
皂吏上上下下看了他们一遍，好似在打量货物，而不是活生生的人。
“你们可是顾桢和顾氏花娘？”
顾桢忽然有了不好的预感，心中一跳一跳的，连耳朵孔里都能听到自己咚咚咚的沉重心跳声，却也只能老实答道：“正是我们。”
皂吏满意地笑了起来，道：“伸出手来。”
随后取