铁锈商会与机械教廷的双重危机刚过，陆辰和苏晚还未来得及喘息，便陷入了更深的谜团。供水站的临时据点里，老旧的白炽灯昏黄闪烁，像极了濒死之人的瞳孔。墙上裸露的线路因过载发出 “滋滋” 的声响，偶尔还会爆出几点火星，落在布满灰尘的地面上。林小棠坐在一张满是划痕的破旧电脑桌前，面前的老式显示器屏幕泛着幽蓝的光，映得她眼底的青黑愈发浓重。她的手指在键盘上飞速敲击，试图从铁锈商会残留的网络痕迹里找到关于苏晚身世与机械教廷阴谋的蛛丝马迹，可屏幕上不断跳出的加密代码，如同一堵无形的高墙，将她拒之门外。
“不行，这些数据被多重加密，以我的能力，至少要一周才能破解。” 林小棠沮丧地靠在椅背上，揉着酸涩的眼睛，看向陆辰与苏晚。两人正坐在角落的简易行军床上，沉浸在共生契约带来的奇妙联系中。陆辰眉头紧锁，额头上布满细密的汗珠，他闭着双眼，集中精力感受着体内那股神秘力量的流动；苏晚则微微颤抖着双手，尝试用新获得的能力操控身边漂浮的碎石，可那些碎石只是晃动了几下，便又无力地坠落在地。这股未知力量的复杂性，让他们的每一次尝试都充满挑战。
就在这时，窗外传来一阵怪异的响动，像是生锈的金属在相互摩擦，又像是有人刻意制造的信号。陆辰瞬间警觉，体内的黑铁阶力量迅速运转，激活「黑铁壁垒」，一层淡黑色的能量罩瞬间包裹住他的身体；苏晚也下意识地握紧手中由变异金属打造的匕首，刀刃在昏暗的灯光下泛着冷冽的寒光。随着窗户被缓缓推开，一个身影从黑暗中挤了进来，身形佝偻，背着一个巨大的黑色背包，那背包鼓鼓囊囊的，似乎装满了各种东西。此人脸上戴着一个破旧的防毒面具，只露出一双狡黠的眼睛，在黑暗中闪烁着光芒。
“别紧张，朋友们。” 来人声音沙哑，带着一丝戏谑，摘下防毒面具，露出一张布满胡茬、头发油腻打结的脸，“我是老 k，一个热爱和平，哦不，热爱解谜的黑客。” 老 k 随手将背包扔在桌上，发出 “砰” 的一声巨响，里面顿时露出各种奇形怪状的电子设备。有几台设备的外观明显经过改装，外壳上还缠着颜色各异的胶带，散发着一股淡淡的烧焦味，仿佛诉说着它们经历过的无数次冒险与修复。