宁陌站在四海货栈的厅房门口，看着解烦卫在房内翻箱倒柜地搜查。
那晚伏击贾逸的白衣剑客，经过查索，被证实是文渊阁的一名书吏。宁陌带队前往，将近几日与这名书吏接触过的人，全部派人监视起来，然后一个一个地筛查。排查到四海货栈时，发现市令张佑悬梁自尽。很多暗桩在事败之后，都会选择一死了之，认为这样就可以阻断追查。但对经验老到的追查者来说，死并不能湮灭一切。
房间看起来很干净，所有的东西都码放得整整齐齐，似乎张佑在临死前，用清水擦拭了家具。“从容赴死”，宁陌的脑中闪过这个念头，想必能泄露线索的东西，都已经被销毁了。能留下的，只有连死者都未曾注意到的细节。宁陌的目光一寸一寸地在房间内掠过，最终停在墙边的书架上。上面摆放着一卷卷木简，是诸子百家的著作。《礼记》《五蠹》《道德经》《战国策》……宁陌的目光在《左氏传》那排木简上停了下来。这几卷木简的颜色，似乎要比其他的深一些。他走上前去，拿了一卷下来，仔细端详穿起木简的细绳。绳子上折叠的印迹比较多，有些地方已经毛糙了，是经常翻阅的缘故。
一个市令，长年坐在货栈里研读《左氏传》，是什么道理？宁陌拿起木简，走到长案旁，坐了下来。长案很普通，通体漆成了皂色，右手的一小块地方泛着微微的白亮，像是褪色了一般。他注意到长案上放了一个瓦碟，里面盛满了清水，但房中没有水缸、水瓢之类的东西。宁陌沉吟片刻，将手指伸进瓦碟，蘸了些水在长案的白亮处随意涂抹几笔。手指掠过案面，触感要比其他地方更为光滑。
间谍传递消息，通常都是以阴符的形式。阴符大致分为两种，一种是独创出来一套符号，每个符号都对应一个文字，可以直接解读；一种则传递数字，另存母本，对照行数列数来取字解读。从《左氏传》的使用程度和长案上的陈年水渍来看，张佑使用的应该是后者，《左氏传》就是母本。
按照虞青的意思，这段时间要全力追查贾逸，进奏曹和军议司的案子都可以放一放。但宁陌觉得，贾逸是个非常难缠的角色，正面冲突未必能占到便宜，不如先从周边迂回入手。那晚伏击贾逸的人，分别隶属于三股势力，在同一个地点、同一个时间出手，绝非一句巧合