里。”身后响起曹操耐人寻味的笑声。
程昱只是微微欠了一下身，仍旧瞪大了昏花的眼睛，看着沙盘。
“我知道，朝中对于我收服汉中之后就折道而返，一直有很多议论。”曹操似乎很有回忆的兴致，“陈群说我顾虑后方安危，能做到见好就收；华歆说我是故意让刘备坐大，以免麾下将士骄纵；还有那个崔琰……说我鼠目寸光，终难成帝王霸业，后来被我砍了。程昱，我记得你当时什么也没说。”
程昱叹了口气：“主公，你老了。”
“怎么讲？”
“只有老了的人，才会一味地追忆过去。壮年之人，眼里可只有将来。”
“你这么一说，我还想起了一件事。当年撤军之时，我曾经在阳平关的门楼上放了一把剑，对你们说不出五年，必将携此剑踏平蜀中。”曹操戏谑地笑道，“今时今日，想必那把剑已经锈了吧？”
“有这种事？臣不记得了。”
“老了，你也老了，这种趣事都记不得了。这次如果能打下阳平关，就去看看那把剑还在不在。一把锈剑配上把老骨头，倒是蛮合适的。”
程昱转过身，举起油灯道：“主公，容臣冒昧问一句，你当时究竟怎么想的，为何不一鼓作气拿下刘备？”
曹操并未回答，而是丢给他一封竹简：“植儿那浑小子竟然写信请兵前去荆州，依你之见，准否？”
程昱看也不看，将竹简放在沙盘边上：“主公，公子植确实不是领兵的合适人选，如今国家正值多事之秋，还望三思。”
“一个时辰之前，我已回复过了，准他带兵，六百里加急直送许都，现在想追都追不回来了。”曹操道。
程昱不语，继续去看沙盘。
“为何不问？”
“主公这么做，自然有主公的道理。”
“还记得多年前，关于世子的册立，我问过贾诩。他晾了我好半天没说话，问他，他却说在想袁绍和刘表。哈哈，真是个有趣的家伙。”曹操的神色却逐渐忧虑起来，“想我身为宦官之后，以步卒五千起兵，将诛董卓，北破袁绍，南征刘表，现在九州百郡，十有其八。如此家业，却没有一个合适的人接手。”
“主公，臣以为世子丕……