冒犯黄金家族。” 商人群中响起低低的惊叹，月氏珠宝商的琉璃念珠在符节光芒中折射出彩虹。
然而阿姆河畔的阴云尚未散去。花剌子模残部的黑色战旗在渡口招展，百艘战船用铁链连成浮墙，甲板上堆满涂着蛇纹的希腊火陶罐。萧虎站在磁石浮桥的建造现场，看着波斯工匠将星陨碎块熔入桥桩：“告诉他们，” 他将符节按在未完工的磁石塔上，塔身立刻泛起蓝光，“当浮桥贯通之日，便是他们的火船沉没之时。”
决战在春分后的第一个望日打响。虎仆营的黑马踏碎晨雾，马蹄铁与磁石桥面摩擦出蓝色电弧，如星河落于阿姆河上。花剌子模的战船射出希腊火，却见火团在磁流屏障前诡异地转向，反将己方船帆点燃。萧虎立于桥头，火铳连珠击发，星陨子弹穿透敌船甲板，在舱内引发磁流爆炸。当他将符节插入塔顶凹槽的刹那，整座浮桥迸发出太阳般的光辉，符流形成的透明屏障将所有箭矢与火石反弹回敌阵，惨叫声与磁流的蜂鸣声交织成胜利的乐章。
“降者免死，持节可商！” 巴图的弯刀劈落敌帅的蛇首战旗，刀柄上的星陨碎块与符节遥相呼应。残余敌军望着发光的符节，纷纷抛下武器 —— 他们曾以为阻挡的是浮桥，此刻才明白，他们面对的是融合四族智慧的星陨之力。
商路开通庆典上，玉龙杰赤的集市化作文明的熔炉。汉地织工的提花机在帐篷里飞梭，波斯香料商的琉璃瓶堆成金字塔，钦察猎人的熊皮铺在月氏地毯上，月氏占星师的星盘与蒙古陶工的蓝釉罐比邻而居。萧虎将首批符节授予各族商首：“这符节上的每道纹路，都是商队的护符，” 他的虎形腰牌与符节共振，在商驿穹顶投下四族纹样交织的光影，“愿商队的驼铃，永远响彻在长生天庇佑的丝绸之路上。”
孛儿帖的白鹿纹令旗无声降临，太后指尖抚过符节上的太阳轮纹，令旗坠饰的磁石与符节产生微妙共鸣：“墨尔根，你用符节织就的商网，” 她望向远方蜿蜒的驼队，“比成吉思汗的马鞭更能凝聚万邦。” 密报中提到的教皇国商队筹备东行的消息，让她眼中闪过赞许，“当年亚历山大的东征未竟之业，今日被你用通商符节轻轻叩开。”
是夜，萧虎在商驿顶的磁石观星台录入符节数据。当最后一枚符节的磁流频率融入天球