第 294 章：黑水风云（回历 640 年冬西夏黑水城）
贺兰山的寒风裹挟着砂砾如利刃般刮过黑水城城墙，发出刺耳的呜咽。城墙上，察合台的熊首旗在磁石箭楼上猎猎作响，旗面的熊首图腾在狂风中仿佛随时要挣脱束缚，择人而噬。城墙下的校场里，三百重骑兵身披锁子甲，正进行着严酷的操练。每一副锁子甲都由汉地百炼钢打造，在黯淡的天光下泛着冷冽的幽光，铁甲碰撞声如同低沉的雷鸣，震得地面微微发颤。
这些骑兵胯下的河西战马，比寻常蒙古马更为壮硕高大，四蹄生风。仔细看去，马蹄铁上都刻着细密的噬星纹，暗红的巫血渗入纹路，那是暗星术师连夜施法浸泡的特殊印记，在寒风中隐隐散发着诡异的气息。忽兰踩着满地碎石，青铜护腕擦过一名骑兵的肩甲，发出清脆的声响。她凑近察合台，压低声音道：“王爷，这批锁子甲用的是史天泽工部的百炼钢，据匠人私下透露，这等甲胄的锻造量，足够装备五千精锐。” 她的目光扫过远处堆积如山的马料草垛，“可咱们上报大汗的兵员，不过区区八百。”
察合台的脸色瞬间阴沉下来，熊首刀 “唰” 地出鞘，重重劈在磁石点将台上，火星四溅，溅在 “守边御敌” 的蒙文刻痕上，仿佛要将心中的怒火一并宣泄出来。“萧虎那小子在漠南练兵，术赤的豹纹骑兵横扫钦察，” 他的蒙古语混着西夏风沙，透着浓浓的不满与不甘，“黄金家族的西征，岂能让外姓人抢了风头？” 刀刃挑起一名骑兵的面甲，眼中闪过一丝狠厉，“告诉工匠，下月前再打造两千副，就说河西的党项遗民蠢蠢欲动，需加强防备。”
三日后的哈拉和林，情报司内气氛凝重。萧虎的火铳柄在磁石舆图的 “黑水城” 标记处敲出三道凹痕，每一下都仿佛敲在众人的心上。星陨碎块护心镜映着密探传回的狼首纹布防图，镜面上闪烁的暗紫色光点，与之前符节异变时的能量波动如出一辙。他神色冷峻，沉思片刻后，将刻着双狮狼首纹的劳军令符抛给面前的粟特商人阿里木：“带上二十车波斯琉璃与汉地的磁石酒，去会会察合台王爷。记住，万事小心。”
阿里木恭敬地接过令符，锦袍下藏着穆罕默德连夜改良的磁石探测仪，这装置能敏锐检测十丈内暗星术的残留。他带领骆驼