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术赤的脸色稍霁，忽然望向托雷：\"四弟，\" 他的声音软了三分，\"你监国可以，\" 豹纹披风扫过星图上的狼首星区，\"但钦察的草场，不能变成汉地的麦田。\"
托雷的苏鲁锭短刀忽然出鞘寸许，刀光映着术赤的豹纹符节：\"二哥放心，\" 他的手指划过星图上的草原牧区，\"托雷的狼首旗，只会驱赶危害草场的恶狼。\"
帕丽萨的星象仪突然发出长鸣，孔雀石转盘上的 \"狼虎豹三垣\" 终于稳定：\"王爷们请看，\" 她的银针刺破代表窝阔台的狼首星位，\"狼星虽亮，却被豹虎二星夹在中央 —— 这是长生天让三圣共主的吉兆。\"
术赤的豹纹符节无意识地贴近萧虎的虎纹符节，两符相触时，竟发出类似豹虎同啸的蜂鸣。当他转身离开星象台，萧虎看见其披风内衬，不知何时多了片白虎纹绣片 —— 那是帕丽萨方才在水晶球强光下，悄悄缝上的星象护符。
是夜，萧虎在星象台检视术赤留下的豹毛。帕丽萨的星象仪指针稳定指向 \"天枢星位\"，孔雀石转盘上的白虎星，此刻正用豹尾扫过窝阔台的狼首星区：\"大人，\" 她低声道，\"术赤的占星师，已向本部传讯，说白虎星是豹纹的 " 天外来客 "。\"
萧虎摸着火铳柄上的豹纹刻痕，那是术赤的指甲留下的印记：\"帕丽萨，\" 他望向术赤营地方向，豹纹灯笼正按 \"三豹护虎\" 的方位排列，\"你说术赤王爷，究竟是信了星象，还是信了自己的商路？\"
帕丽萨忽然轻笑，孔雀石转盘上的星象，此刻看起来就像豹虎二兽共噬天狼：\"大人，星象从来不是让他们相信，\" 她的银针刺破代表术赤的星位，\"而是让他们看见，自己的利益，正在星象里发光。\"
六盘山的夜风掠过星象台，浑天仪的狼首雕饰与豹纹刻痕在月光下交叠。萧虎知道，这场星象迷局，不过是权力博弈的又一层伪装。当术赤的豹纹、托雷的狼首、萧虎的白虎，在星图上形成微妙的三角，他忽然明白：所谓的星象，从来都是强者手中的牧鞭，驱赶着各部首领，向对自己有利的方向前进。
帐外传来托雷的马蹄声，萧虎望向西方，那里的钦察草原正