早被帕丽萨用星象仪标注在符节背面的刻痕中。
花剌子模守军惊觉不妙，试图用 “希腊火” 封锁暗渠，却发现蒙古军的牛皮盾上，竟印着与符节相同的狼虎纹。穆罕默德的工匠们早已在盾面涂了三层波斯琉璃釉，火焰舔过盾面时，狼虎纹竟发出吸热的蜂鸣，将希腊火的高温导入沙地。
“按符节第三式，变阵！” 萧虎的火铳指向东北，那里的钦察骑兵正按符节狼首朝向，用套马索拖曳着改良的 “沙蜥蜴” 滑板车。滑板车上装载的 “震天雷”，在符节 “星火验证” 下同时引爆，炸塌了敌军的 “星象观测塔”。
战斗持续不到两个时辰，当萧虎的火铳抵住花剌子模守将的咽喉，对方望着他手中的虎符，瞳孔骤缩：“你们的符节…… 竟能破我占星院的‘七星连珠阵’？”
“不是破阵，是让星辰为我所用。” 萧虎的火铳划过符节上的星象刻痕，“你们用星象筑墙，我们用星象架桥 —— 这，就是蒙古虎符的力量。”
战后的庆功宴设在绿洲中央，铁木真的狼首权杖插在沙丘顶端，新制的 “天狼啸虎” 军旗在风中猎猎作响。萧虎单膝跪地，呈上缴获的占星院密卷，符节上的狼虎纹与卷首的 “沙赫里亚尔之镜” 图案形成诡异的呼应。
“萧虎听令！” 铁木真的声音盖过三百骨笛齐鸣，“此战你用虎符破了星象咒文，让蒙古勇士的脚步第一次踏上梅尔夫绿洲。” 他亲手将镶满红宝石的虎符递给萧虎，符节上的狼虎纹嵌着从占星院废墟捡来的孔雀石，“从今日起，虎符制度在全军推行，凡持符节者，如朕亲临。”
术赤的豹纹披风在火光中抖动，红宝石戒指第一次没有露出冷笑：“萧将军的符节，倒像是长生天亲手打造的神器。” 他望向远处正在学习符节指令的钦察骑兵，“本王麾下的轻骑兵，明日便按符节演练‘天狼七式’。”
察合台的弯刀罕见地没有佩在腰间，他盯着萧虎符节皮套上的熊首纹 —— 那是孛儿帖特意为泰赤乌部保留的旧图腾：“萧将军，你这符节皮套上的熊耳，倒是比以前顺眼多了。” 他的胡须在火光下泛着红，“看来弘吉剌的月光，真能让熊瞎子学会听号令。”
是夜，萧虎与孛儿帖在星象台检视战利品。帕