第 184 章：符节之叛（回历 633 年冬讹答剌城外草原）
回历 633 年冬月，讹答剌城外的草原被三尺厚雪覆盖，苏鲁锭长矛在风中发出呜咽，仿佛在为即将到来的军事演练奏响序曲。萧虎的玄铁甲胄新镶了狼虎交缠的徽记，火铳柄上的 “天狼啸虎” 刻痕在雪光中泛着冷冽的光，他望着校场上列阵的五千骑兵，目光在各军主将的虎符上逡巡。
“忽察儿将军，你的虎符为何反握？” 萧虎策马靠近右翼方阵，发现察合台麾下千户长的符节狼首纹朝向内侧，畏兀儿文 “天命所归” 被积雪覆盖。
忽察儿的蒙古袍袖口露出半截熊首刺青，这是泰赤乌部的旧图腾：“回将军，末将习惯了旧制，新符节拿在手里总觉得发烫。” 他的话引起周围骑兵的低笑，数匹战马不安地刨着雪地，马具上的狼首铃铛竟换成了熊首纹饰。
萧虎的火铳轻轻磕在马鞍桥上，目光扫过对方腰间未佩戴的虎符皮套：“按大汗军令，虎符需悬于胸前。” 他忽然注意到左翼阿勒坛千户的方阵迟迟未动，本该呈 “狼奔阵” 展开的骑兵，却挤成杂乱的团块。
辰时三刻，演练正式开始。萧虎的令旗指向南方，代表敌军来袭。按照虎符指令，右翼应迂回包抄，左翼则需正面迎击。然而忽察儿的战马突然受惊，撞向中军粮车，车上装载的 “神火飞鸦” 零件散落雪地 —— 这些本该由汉地工匠组装的精密器械，此刻竟用蒙古旧制的皮绳捆扎。
“报！左翼方阵失去联络！” 传令兵的骨哨声带着颤音，“阿勒坛千户说，看不懂符节上的粟特文‘包抄’二字！”
萧虎策马冲向左翼，却见阿勒坛正将虎符丢在雪地里，周围骑兵纷纷拔出刻有熊首纹的弯刀：“什么狼虎交缠，我等只认长生天的狼旗！” 他的靴底碾碎符节上的错金狼首，“萧将军，你这是要让我们对着汉地的虫豸纹章冲锋吗？”
校场突然陷入混乱。右翼的忽察儿部开始后撤，马蹄践踏了预先布置的 “地听” 陶瓮；左翼阿勒坛的骑兵则砍断了连接各阵的牛皮绳 —— 那是虎仆营用来传递震动信号的 “地脉传讯术”。萧虎的火铳朝天鸣响，却见数支冷箭从暗处射来，箭头刻着泰赤乌部的熊首徽记。