‘探路锥’标记安全区；忽都，准备三十张‘蛛网索’—— 用波斯骆驼毛混着汉地麻线，可承重千斤。”
黄昏降临，虎仆营的工匠们在沙丘间展开 “蛛网索”。这些由不同文明材料制成的绳索在月光下泛着银光，阿里木的虎翼刀小心地挑开伪装沙层，每发现一处陷阱便插上金鹰徽记的小旗。萧虎注意到，波斯工匠们在标记时会默念家乡的控水咒语，而蒙古士兵则用弯刀敲击盾牌震慑沙下蛇虫，两种声音竟渐渐形成协调的节奏。
子夜，当北斗星斗柄指向 “天璇” 时，帕丽萨突然喝止挖掘：“停！此处沙层密度异常，是流沙陷阱。” 她取出从尼萨城缴获的波斯 “沙镜”—— 一种能反射地下结构的青铜器具，“穆罕默德，用‘蚀石粉’炸开沙层，赵玄，准备二十架‘蜈蚣梯’。”
黎明前最黑暗的时刻，虎仆营的 “蜈蚣梯” 在流沙区架起。这种结合汉地云梯与波斯螺旋梯的器械，每一级都装有防滑的骆驼皮垫。萧虎亲自带领二十名精锐攀爬，火铳随时警戒沙下可能的袭击。当第一缕阳光染红沙丘时，他们终于在陷阱群中开辟出一条两丈宽的通道。
“大人，前方发现敌军暗堡！” 忽都的狼首皮帽上沾满沙粒，他指着沙丘阴影处的岩石堆，“外墙用石膏混合骆驼粪砌成，与沙漠环境浑然一体。”
萧虎举起单筒望远镜，镜中映出暗堡箭孔里闪烁的冷光。帕丽萨的星象仪突然疯狂转动：“暗堡位于‘天平座失衡点’，必有重兵把守。” 她迅速在沙地上画出防御图，“东北角是通风口，可派‘穿山甲’小队从地下渗透。”
阿里木带领的波斯工匠们再次展现绝技，他们用 “沙鼠挖掘法” 在沙丘背面开凿地道，汉地的 “井渠法” 确保通道不坍塌。当地道贯通暗堡下方时，穆罕默德的 “火蒺藜” 准时引爆，将整个暗堡掀上半空。
清理战场时，萧虎在暗堡废墟中发现半卷《沙海战术》，封皮上的花剌子模太阳纹已被战火烧焦。帕丽萨接过残卷，突然浑身颤抖：“这是我父亲当年进献给苏丹的御用笔札，里面记载着所有沙漠陷阱的破解之法……” 她的指尖划过焦黑的书页，“原来他们一直用我们的智慧对抗我们。”
夜幕降临时，大军在临时开辟的通道旁休