，大军踏入北戈壁。赭红色的砂砾在马蹄下飞溅，虎仆营的工匠们开始架设 “地火龙”—— 这是用汉地陶管与波斯耐火泥制成的防风沙装置。阿里木指挥众人将空心陶管埋入地下，管口朝向东南，恰好对应帕丽萨标注的沙暴方位。“当年在玉龙杰赤，我们用这种法子抵御过七次沙暴。” 他对身旁的蒙古士兵说道，后者正将骆驼毛绳系在陶管上，这是蒙古人擅长的结绳术。
黄昏降临前，托雷的左翼军传来讯号 —— 他们在雪山脚下发现花剌子模的斥候足迹。萧虎展开 “欧亚虎踞图”，帕丽萨用银针刺破指尖，在图上雪山阴影处点下血点：“此处对应大熊座尾部，敌军必在‘鹰巢隘口’设伏。” 她转头对忽都，“派二十名波斯工匠，携带‘听瓮’绕道隘口北侧，用星象共振法侦测地道。”
夜幕初垂，铁木真的金顶大帐燃起篝火。萧虎解下玄铁甲胄，火铳搁在案几上，映出帕丽萨正在调试的微型星象仪。“大人，您看。” 她将仪器对准北极星，三个不同刻度的指针同时指向 “欧亚虎踞图” 的伏尔加河区域，“三日后月相变化，必引发河水倒灌，需通知速不台将军提前加固河堤。”
萧虎点头，目光落在地图边缘的密文 —— 那是帕丽萨用父亲的星象密码写的预警。帐外传来战马嘶鸣，赵玄的声音响起：“术赤王爷送来急报，右翼军在‘死亡之眼’沙丘发现敌军暗堡。” 萧虎摸着火铳上的 “知己知彼” 刻痕，忽然想起白日看见的场景：波斯工匠教蒙古士兵辨认星象方位，汉地匠人向降军演示火药配比，所有人的动作都带着一种超越族群的默契。
是夜，帕丽萨站在马车顶，星象仪映着漫天繁星。她的手指抚过仪器上的金鹰徽记，想起父亲临终前的话：“星象的轨迹，终将指引强者的脚步。” 远处，虎仆营的篝火连成一片，火星与星光交织，仿佛在戈壁上撒下一片流动的金砂。
当第一颗流星划过天际，大军再次拔营。萧虎望着前方铁木真的白色战马，想起三年前在斡难河畔，自己还是个只会挥刀的百夫长，如今却统领着融合欧亚智慧的虎仆营。帕丽萨的星象仪在车辕上轻轻摇晃，发出细碎的响声，与投石机的轮轴声、战马的嘶鸣声，共同汇成一曲西征的前奏。
行至子夜，大军在一处背