第 160 章：踏上征程（回历 632 年秋玉龙杰赤北戈壁）
回历 632 年秋的清晨，玉龙杰赤的晨雾尚未散尽，苏鲁锭长矛的缨穗已沾满晨露。铁木真的白色战马在誓师台前踱步，马蹄铁碾碎昨夜祭祀留下的火盆残片，火星溅在他靴底的汉地牛皮上，发出 “滋滋” 声响 —— 那是虎仆营工匠用波斯蜂蜡特制的防水靴。
“传令三路大军，按星象方位开拔。” 铁木真的狼首权杖指向天际，启明星恰好隐没在兴都库什山的轮廓后。萧虎的火铳在手中转了个花，金属部件摩擦声惊动了战马，他轻轻抚摸马颈上的波斯护蹄符，那是帕丽萨连夜系上的，穗子上还缠着汉地的祈福红绳。
虎仆营的阵列最先移动，三十六架改良投石机由八头牛牵引，底座的波斯星象图与蒙古火焰纹在晨光中交相辉映。阿里木扛着新制的虎翼刀走在队列最前，刀柄上的狼首与铁锤纹被擦得锃亮，映出他额角新纹的金鹰徽记 —— 这是虎仆营工匠自愿纹在额上的标志。忽都骑着战马随行，皮甲内侧绣着的波斯文 “胜利” 二字，正与他腰间汉地工匠打造的青铜箭囊相得益彰。
“百夫长，检查‘神火飞鸦’的尾翼刻度。” 穆罕默德的铜铃在投石机旁作响，这位老铜匠正用汉地传来的曲尺测量火箭角度，“帕丽萨姑娘说今日风速东南，仰角需调至十二度。” 忽都点头，目光扫过箭杆上的星象符号 —— 那是帕丽萨根据《波斯星象历》刻下的风向指引。
中军帐前，帕丽萨跪在马车上，星象仪随着车轮颠簸轻轻摇晃。她的波斯长袍已换成便于行动的蒙古式皮甲，唯有头巾上的孔雀石装饰，还保留着家族星象官的印记。“大人，岁星运行至狮子座 δ 星，主军行有阻。” 她将测算结果递给萧虎，手指划过地图上的 “死亡之眼” 沙丘，“三日后沙暴将至，需提前在驼队中插入‘星位标杆’。”
萧虎接过羊皮图，注意到她眼下的乌青更重了：“昨夜又没合眼？” 帕丽萨勉强一笑：“父亲说过，星象师的睡眠，是献给诸天的祭品。” 她指向远处术赤的右翼军，豹纹大旗在风中猎猎作响，“术赤王爷的商队携带了八千峰战驼，按星象推演，他们应在正午前抵达‘双子座泉’。”
正午时分