翻越兴都库什山，攻下加兹尼城。到时，每架合格的云梯，都能换十斤铁钱！表现优异者，还能与家人团聚！”
训练场上响起一阵骚动。穆罕默德犹豫片刻，从怀中掏出一张皱巴巴的图纸，上面满是反复修改的痕迹：“大人，我改良了投石机的配重装置，可将射程增加五丈。这是我反复试验的结果，只是还缺一次实地验证……”
萧虎接过图纸，眼中闪过惊喜，仔细端详起来：“好！若此法可行，你就是匠作监的提举，管二十个人！从今往后，你的智慧和技艺，会得到应有的尊重和回报。” 他转头对忽都，语气不容置疑，“从今天起，虎仆营实行‘工分制’，每完成一项工程，按难易程度记工分，累计三十工分可换免死牌一张。我们要用奖励激发斗志，而不是用皮鞭摧毁人心。”
忽都虽满脸不忿，却也只能遵令。接下来的日子里，训练场变成了不同文明技艺碰撞的舞台：汉地工匠挽起袖子，耐心地演示如何用 “悬索桥” 原理搭建浮桥，手中的墨斗弹出笔直的墨线；波斯工匠则蹲在地上，用树枝在沙土上画出 “坎儿井” 的挖掘示意图，口中念念有词地讲解着其中的诀窍。萧虎亲自参与其中，他的火铳时常被用来测量角度，而他腰间的汉地罗盘，也成了工匠们好奇研究的对象，大家围在一起，用生硬的蒙古语、波斯语和汉语交流，虽然磕磕绊绊，但热情高涨。
冬至那日，虎仆营迎来首次实战演练。当阿里木团队搭建的云梯稳稳靠上模拟城墙，士兵们顺着云梯如猿猴般迅速攀爬；当穆罕默德改良的投石机将石弹投出三百步远，精准地砸中目标，扬起漫天尘土。铁木真亲自前来观看，他骑在高大的战马上，目光如炬，看到精彩处，不禁抚掌大笑：“萧虎，你这不是在训练降军，是在锻造一把能劈开西域的利剑！有了他们，我蒙古大军何愁不能踏平诸国！”
忽都站在一旁，看着手中记录工分的羊皮纸，上面密密麻麻记着降军们的成果。他的眼神从最初的不屑，渐渐变成了惊讶与认可。那些曾被他视为废物的降军，如今正用他们的智慧和双手，在蒙古军的旗帜下，书写着新的传奇。而训练场的篝火堆旁，波斯工匠与汉地匠人正用生硬的蒙古语交流着，偶尔爆发出的笑声，回荡在夜空，融化了冬日的坚冰，也悄然化解着彼此