花纹，因岁月的侵蚀而略显斑驳。她打开木箱，小心翼翼地取出一卷陈旧的莎草纸，纸张边缘微微卷曲，散发着一股淡淡的霉味。展开的刹那，萧虎倒吸一口冷气 —— 纸上密密麻麻画着星轨图，每颗星辰旁都用朱砂标注着神秘数字，右下角赫然盖着花剌子模沙王朝的金印，那鲜艳的红色在昏黄的灯光下显得格外醒目。
“十二年前的尼沙普尔，我父亲是皇家占星院首席。” 帕丽萨的指尖轻轻抚过图纸上模糊的字迹，仿佛回到了那个遥远而痛苦的夜晚，眼神中满是追忆与悲戚，“当蒙古商队被屠杀的消息传来，他夜观星象，算出预示着‘来自东方的风暴’。他心急如焚，连夜绘制了这幅《预警星图》，想进谏苏丹加强边防……” 她突然哽咽，泪水在眼眶中打转，羊皮灯的火苗猛地窜高，将她的面容照得忽明忽暗，映出她脸上滑落的泪珠。
萧虎的手不自觉握紧酒杯，杯中的马奶酒微微晃动。他想起三年前那场导致西征的惨案 —— 四百五十人的蒙古商队，带着价值连城的货物抵达讹答剌城，却被守将诬为间谍，全部惨遭杀害。此刻看着帕丽萨颤抖的肩膀，他突然意识到，这场战争的导火索，或许也曾灼伤过眼前这个柔弱却坚强的女子，在她心中留下了难以磨灭的伤痛。
“苏丹认为这是占星院的危言耸听。” 帕丽萨继续说道，声音里带着刻骨的恨意，每一个字都仿佛从牙缝中挤出，“父亲被投入地牢的那晚，我带着这幅图和半卷《地理学指南》出逃。追兵在沙漠里追了我三天三夜，母亲为了掩护我……” 她猛地捂住嘴，眼泪如决堤的洪水般滴落在莎草纸上，晕开了古老的星象符号，也晕染开了那段不堪回首的记忆。
帐外突然传来急促的马蹄声，打破了令人窒息的沉默。帕丽萨慌乱地要收起图纸，却被萧虎按住手腕。他的手掌粗糙而温暖，与她常年握笔的纤细手指形成鲜明对比，仿佛两种截然不同的力量在此刻交汇。“为何不早说？术赤那帮人若是知道……” 萧虎语气中带着一丝焦急与担忧。
“正因如此，我才要画这幅‘欧亚虎踞图’。” 帕丽萨抬起头，眼中燃烧着复仇的火焰，那炽热的目光仿佛能将一切都焚烧殆尽，“我要让那些害死我家人的人，看着蒙古铁骑踏平他们的城池。” 她指向地图上的玉龙杰