第 129 章外交谋略（回历 629 年秋波斯宫廷）
回历 629 年秋，波斯宫廷的穹顶下，忽兰公主的狼首银冠在烛火中闪烁，她手中的汉地丝绸轻拂过波斯沙王的雕花王座：“沙王陛下难道不知，花剌子模的赋税已让贵国商队利润减半？” 她的蒙语中带着波斯颤音，袖口的虎纹刺绣与王座的星月纹相映成趣。
汉地谋士赵元捧着镶满宝石的檀木盒，盒中是萧虎的国书，蒙汉双文在羊皮纸上流淌：“我家墨尔根愿以汉地瓷器换贵国香料，更愿为波斯商队提供蒙古骑兵护送 —— 比起花剌子模的铁蹄，我们的马靴踏过之处，是商路而非战场。”
沙王的手指划过国书边缘的狼虎纹鎏金，忽然轻笑：“听闻贵军的火铳能在百步外取人首级，狼虎骑兵三日可奔千里。” 他的目光落在忽兰腰间的蒙古弯刀与赵元手中的汉地折扇上，“但本王更感兴趣的，是你们如何让狼与虎同处一帐。”
萧虎的策略始于对敌军联盟的剖析：花剌子模的 “毒蛇联盟” 由突厥部落、波斯诸侯、中亚城邦组成，看似铁板一块，实则各怀心思。突厥可汗垂涎蒙古战马，波斯沙王不满花剌子模的重税，中亚城主则担忧被吞并。胡汉使者团于是分三路：忽兰公主入波斯，赵元赴突厥，波斯学者伊本回访中亚。
突厥汗帐内，赵元的青铜酒樽斟满蒙古马奶酒：“大汗可知，贵部的‘苍狼骑士’若配上汉地的连环甲，” 他指向帐外展示的火铳方阵，“既能在草原奔驰如飞，又能在城头抵御投石。” 突厥可汗的手指摩挲着酒樽上的狼虎纹，忽然听见帐外传来战马嘶鸣 —— 那是萧虎特意送来的千匹改良蒙古马，马蹄铁刻着汉地的防滑纹。
中亚城邦的议事厅里，伊本的星象图铺满石桌：“城主大人，贵城的水渠若用汉地的‘井渠法’，” 他的银笔划过蒙汉双文的水利图，“再辅以蒙古的羊毛毡防渗漏，可让戈壁变成绿洲。” 他忽然压低声音，“而花剌子模的总督，正打算将贵城设为新的兵源地。”
三个月后，当花剌子模苏丹发现盟友们的使节不再踏入王庭，才惊觉自己已成孤家寡人。波斯沙王的商队开始悬挂狼虎纹旗，突厥可汗的骑兵配上了汉地甲胄，中亚城主的水渠旁立起了蒙汉双文的功德碑