第 91 章火器革新（金大安七年正月中都旧铁匠铺遗址）
金大安七年正月，中都的残雪尚未化尽，萧虎的狼首刀劈开锈蚀的铁门，门楣上 “金火坊” 三个剥落的金字，在寒风中露出底下的蒙古文 “ ”（永恒之火）。他的护腕擦过门框，苍狼之印与门环上的虎纹浮雕产生共振，仿佛在唤醒沉睡的炉火。
“大人，这是金国人的官办铁匠铺，” 赵元捧着《燕云铁志》，“书中记载，其‘失蜡法’能铸出壁厚仅三分的精铁管，可惜毁于战火。”
萧虎望向满地的坩埚残片，其中一片刻着汉地的八卦图，另一片铸着蒙古的狼头纹：“传令下去，召集汉地的失蜡法传人、蒙古的锻铁工匠，还有花剌子模的制镜师 —— 我们要在这废墟上，建胡汉第一座钢制火铳工坊。”
三日后，工坊内的熔炉重新燃起。汉地工匠李师傅正在用蜂蜡制作火铳内胆模型，蒙古铁匠巴特尔却对着蜡模直摇头：“这么细的管子，钢水灌进去就裂，还不如用我们的锻打术。”
“巴特尔兄弟，” 李师傅用蒙古语解释，“失蜡法先用蜡做模，外敷耐火泥，加热化蜡留模，钢水便能铸成一体。” 他指向残破的金国火铳，“金国人的铜管易炸膛，正是因为分节锻造接口不严。”
波斯工匠伊本赛义德忽然开口，他带来的硝石提纯法曾助虎贲卫破毒烟：“钢水需加草原的磁铁矿粉，波斯学者拉齐说，此能去杂质，增韧性。”
工坊的争论持续月余。当第一炉钢水注入失蜡模，模具却在高温下崩塌，滚烫的钢水在地面蜿蜒，竟形成狼虎交缠的图案。巴特尔的狼头锤重重砸在铁砧上：“早说该用蒙古的锻铁术，一锤一锤打出枪管！”
萧虎却捡起冷却的钢渣，发现内部竟有细密的气孔：“李师傅的失蜡法没错，只是钢水温度不够。” 他忽然想起母亲萧氏的《火攻挈要》，“汉地的鼓风炉加蒙古的羊皮风箱，或许能让炉火更旺。”
改良后的熔炉喷出青焰，李师傅在蜡模外裹上蒙古驼毛与汉地黏土混合的耐火层，巴特尔亲自将渗碳后的钢块熔入炉中。当模具冷却，敲开耐火层的瞬间，所有人的呼吸都凝固了 —— 一支油光锃亮的钢制火铳静静躺着，枪管上的狼虎纹，比任何手工雕刻