子快断气了！” 趁百夫长转头之际，他迅速扫过城门内侧的墙根，发现三块青砖上分别刻着海东青爪印与汉字 “火”“甲”“西”—— 这是金人惯用的布防暗记，意为 “西南角楼藏着火铳甲兵”。
萧虎顺着巴特尔的目光望去，看见墙根处的积雪被踩出特殊纹路：五枚脚印成狼首状，鼻尖指向西北 —— 那是弘吉剌部 “狼首指路” 的密语，暗示铁木真可能被囚于西北方的 “黑水牢”。
“都给我滚进去！” 百夫长不耐烦地挥槊，“日落前滚出城，否则当蒙古细作论处！” 巴特尔连声称谢，领着队伍鱼贯入城，萧虎却在跨过门槛时，用狼皮护腕擦过刻着暗记的青砖，护腕内侧的苍狼之印与砖面纹路悄然相契。
进城后，队伍在西街破庙落脚。巴特尔掀开衣襟，露出胸前新刻的虎纹刺青，“西南角楼三层，藏着二十架火铳；西北黑水牢，外墙用狼头骨奠基 —— 金狗这是存心羞辱咱们。”
萧氏从药箱底层取出羊皮地图，将暗记逐一标注：“火铳甲兵守角楼，说明金人怕咱们夜袭；黑水牢用狼头骨，是冲咱们弘吉剌部来的。” 她忽然望向萧虎，“虎儿，还记得你父教你的‘狼目夜视术’么？今夜你带巴特尔去探角楼，我去城北药铺联络旧部。”
暮色初合时，萧虎与巴特尔扮成金国樵夫，背着柴草靠近西南角楼。城头的灯笼在风雪中摇晃，照亮甲兵们胸前的海东青徽记，却照不见墙根下的两个影子。巴特尔忽然停步，指着角楼地基：“少主人，看砖缝。”
萧虎借着雪光细看，砖缝里嵌着半片狼毛，毛色与胡巴尔大叔的护腕一致 —— 这是弘吉剌部 “狼魂归位” 的暗号，说明旧部已在角楼布下内应。他忽然听见头顶传来金人的对话：“大人说了，明日押送‘猎物’去野狐岭，火铳队全须全尾跟着。”
“猎物？” 巴特尔的刀疤在阴影里一跳，“定是铁木真汗！金狗要把汗送去野狐岭祭旗！”
萧虎按住他的肩膀，目光落在角楼第三层的窗纸上，那里映着两个火铳手的剪影，持枪的姿势却与金人不同 —— 手腕微扣，枪管斜抬，正是弘吉剌部 “苍狼啸天” 的持枪术。他忽然想起母亲的话：“金人用火铳，却学不去咱们的枪魂。”