第 22 章血路探营（金大安三年二月朔州城东门外）
金大安三年二月，朔州城东门外的风雪卷着沙砾，将 “朔州” 二字的匾额吹得吱呀作响。萧虎混在流民队伍中，破旧的羊皮帽压得极低，却仍能看见城门洞开处，金军百夫长的铁浮屠甲胄在雪光中泛着冷光，其腰间悬着的狼耳串足有二十余只，每只耳尖都结着冰碴 —— 正是金军 “以耳计功” 的铁证。
“老狗日的金狗，查得比腊月的饿狼还凶。” 巴特尔缩着脖子凑上来，身上的补丁棉衣下，三狼结皮绳若隐若现。他故意用胡汉混杂的方言咒骂，舌尖卷着蒙古语的颤音，尾音却带着山西话的拖腔，活脱脱一个在汉地讨生活的蒙古流民首领。
流民队伍在城门口排成长龙，萧虎数着门前的拒马桩，共十三根，暗合金人的 “十三太保” 阵。巴特尔领着十余个 “老弱病残” 上前，怀中抱着的药箱正是萧氏昨夜连夜改制的，箱角的虎纹木雕里嵌着磁石，专为吸附城墙上的铁蒺藜。
“哪里来的？” 金军百夫长的铁槊重重砸在拒马桩上，惊得队伍里的老妇人踉跄半步。巴特尔立刻扶住老人，抬头时已换上满脸谄媚：“回大人话，咱是丰州逃荒的，拖家带口三十来号人，想进城讨口热汤喝。”
百夫长的目光在队伍里逡巡，忽然盯着巴特尔腰间的皮绳：“你这皮绳，倒是像蒙古人的手艺。” 他伸手去抓，萧虎的心猛地提起 —— 皮绳内侧绣着的狼头纹，正是弘吉剌部的暗记。
“大人容禀！” 巴特尔忽然用纯熟的女真话作答，“这是早年给金爷拉马时，从死人堆里捡的，图个结实。” 他随手扯开绳结，露出里面裹着的半块火铳零件，却又迅速用破布包住，“卑末哪敢用蒙古人的物件，全家老小的脑袋都在大人手里攥着呢。”
百夫长的脸色稍缓，却仍盯着萧氏的药箱：“那老乞婆箱子里装的什么？”
“回大人，是些治风寒的草药。” 萧氏掀开箱盖，露出底层的虎骨粉，“这年头，能换半块麸子饼呢。” 她忽然咳嗽两声，暗传 “狼喉预警” 的信号 —— 这是昨日在乱葬岗新定的暗号，三长两短代表 “布防严密”。
巴特尔立刻会意，突然指着队伍后方：“大人，那孩