望向萧虎，看见少年眼中倒映着狼皮火焰纹，与他肩胛骨下的虎纹刺青遥相呼应，“你父当年说过，狼若被陷阱困住，虎就要咬断绳索。这些木桩 ——” 她指向刻字，“明日就是咱们火铳的准星。”
一名游骑忽然蹲下，从木桩底部扒出半片狼头旗残片，旗面火焰纹被刀划破，却在破口处绣着汉地的虎纹 —— 正是七年前萧氏为丈夫绣的旗边。“他们故意留着活口，” 萧氏捡起残片，狼毛划过掌心，“用咱们的药，引咱们的人，就像用狼肉钓群狼。”
萧虎忽然想起《武经总要》里的 “火攻图”，虎纹火铳的准星在脑海中清晰浮现。他蹲下身，用父亲的狼皮护腕刮下冰柱，药粉簌簌而落，里面果然混着细小的硝石颗粒 —— 母亲在救助伤兵时，早已在金疮药里掺了火硝，为的就是今日。
“胡巴尔大叔的指甲缝，” 萧虎盯着护腕上的缺耳狼头，“刻着蒙文‘向东’，那是指向铁木真汗的大营。” 他忽然抬头，发现十三根木桩摆成狼首朝东的形状，鼻尖忽然漫上狼肉焦香 —— 那是金人焚烧狼旗的味道。
蒙古游骑中有人低吟《苍狼之歌》，苍凉的调子混着风雪，惊飞了枯枝上的寒鸦。萧氏从袖中取出父亲的腰牌残片，铜角划过木桩刻痕，溅出细小的火星：“明日，咱们要用金人的木桩生火，让他们的诅咒，变成咱们火铳的第一声怒吼。”
雪粒子突然密集起来，打在狼皮上发出 “噼啪” 响。萧虎摸着胡巴尔大叔的银戒，戒内侧刻着小字 “长生天庇佑”，忽然想起母亲说过，弘吉剌部的狼旗若被钉在木桩上，就得用虎的火来焚烧诅咒。他望向远处，野狐岭的雪峰在云隙中若隐若现，像极了父亲画像中，狼头旗飘扬的方向。
“虎儿，” 萧氏忽然按住他的肩膀，掌心的温度透过夹袄传来，“你背上的虎纹，不是为了让你记住仇恨，是为了让你知道，胡汉的血，能烧穿任何锁链。” 她指向木桩上的女真文，“明日火铳打响时，这些字会变成灰烬，而咱们的狼旗，会在火中重生。”
蒙古游骑开始在木桩周围布置警戒，巴特尔将马刀插在胡巴尔大叔的木桩旁，刀刃上的虎纹与狼皮火焰纹相映。萧虎蹲下身，用雪擦去木桩上的冰棱，露出底下的木纹 —— 那是金人用的松木，