她递上盖着中都路转运使司大印的文牒，角上的 “安” 字暗号在阳光折射下，恰好投出狼首的影子。
百夫长的目光在车厢内逡巡，萧虎掌心沁出冷汗，指甲几乎掐入掌心。两名金军士卒掀开表层药包，黄芪的清香四溢，却未察觉下层当归间藏着的浸油牛皮。“这年头，汉地的药比兵器还金贵。” 百夫长忽然盯着萧氏的银铃，“老夫人这银饰，倒像是蒙古人的手艺？”
“军爷说笑了，” 萧氏手腕轻转，银铃叮当避过探来的手，“这是早年在汴京大相国寺求得的平安铃，匠人说虎狼同刻能镇百邪。” 她从箱中取出一些食盐，分量压得百夫长手掌下沉，“北边的牧民等着药救命，还望军爷行个方便。”
百夫长掂了掂银子，挥手放行。牛车碾过卢沟桥时，萧氏忽然按住萧虎冰凉的手，袖中滑落片狼骨，上面刻着三个狼爪印 —— 这是弘吉剌部 “安全通过” 的暗号，唯有部族中人方能识破。萧虎攥紧狼骨，望向桥栏上的石狮子，冰棱在阳光下融化，水珠滴落如泪，恍若替野狐岭的亡魂哀泣。
黄昏宿营时，商队在河湾背风处支起毡帐。萧氏在篝火旁调配金疮药，石臼里的血竭粉混着熊胆粉，却在药钵底用蒙古文刻下：“铁木真汗前锋距此百里。” 她望向北方，燕山山脉在暮色中勾勒出粗犷的轮廓，那里有父亲旧部的藏身之处，有即将南下的蒙古大军，更有她和儿子七年隐忍的终极目标 —— 野狐岭。
“娘，当年父亲就是从这里北上的吗？” 萧虎摸着车轼上的虎纹木雕，火光在他脸上跳动，映得护腕上的缺耳狼头忽明忽暗。萧氏的手顿在石臼上，七年前的记忆如冰河开裂：野狐岭的雪、丈夫染血的狼头旗、襁褓中婴儿的啼哭，还有金军火铳炸响时，那片将天空染成赤红的火光。
“明日过了妫水河，便是弘吉剌部的旧牧场。” 萧氏忽然从怀中取出半幅狼头旗残片，火焰纹在火光中仿佛重新燃烧，“你父当年在这里救下三个汉地药商，用狼皮护腕换了半卷《千金方》—— 如今，咱们用汉地的火，还给草原的狼。”
夜深时，萧虎躺在牛车底，手按在暗格上，能清晰听见火铳枪管与车身的摩擦声。冰河在不远处开裂，声如战鼓，与远处隐约的狼嚎交织。他摸着肩胛骨下的虎纹刺