第八章 雪夜密议（金大安三年正月十七中都济世堂地窖）
金大安三年正月十七，子时初刻，济世堂后宅的地窖口飘着细雪，两盏狼油灯在石壁上投出摇曳的影。萧氏铺开半幅燕山地形图，朱砂标着的三个红点如泣血的狼眼 —— 那是弘吉剌部旧部在燕山深处的藏身之处。巴特尔跪在灯影里，左颊刀疤被狼油灯光染成青紫色，腰间三狼结皮绳磨得发亮，正是弘吉剌部 “苍狼之牙” 队的标志。
“金狗在野狐岭布了三道防线，” 巴特尔的蒙古语混着汉语尾音，指尖划过地图上的墨线，“第一道壕沟配火铳手，第二道铁浮屠重甲兵，第三道屯着燕山卫的生力军。” 他忽然掏出半枚狼牙，齿根处刻着蒙文密号，“我们的人扮成羊皮商，摸清了每处火铳哨卡的位置 ——” 狼牙顿在地图中央，“可金狗的铁浮屠甲，寻常箭矢难穿。”
萧氏望向墙角樟木箱，十支改良火铳在狼油灯下泛着冷光，枪管上的狼虎交缠纹清晰可见。她从怀里取出丈夫的腰牌残片，与巴特尔的半块拼合，完整的狼头阴影恰好覆盖野狐岭：“明日起，济世堂的药车每日出城。” 她指尖敲了敲木箱，“黄芪捆里藏火铳，引信混在我的金疮药粉里 —— 金狗查药不查医，这是汉地的规矩。”
萧虎摸着夹袄里的腰牌，铜角硌得肋骨生疼。白日里张师傅将狼骨烧成灰，混进枪管锻铁时说的话还在耳边：“草原狼的魂，得融进汉地的铁里，才能咬穿金人的甲。” 此刻地窖里硫磺混着狼油的气息，竟让他想起父亲当年在篝火旁烤狼肉干的味道，咸腥中带着松木的焦香。
“汉人有句话，” 萧氏忽然转用汉语，指尖划过火铳图纸上的虎口准星，“叫‘知己知彼，百战不殆’。” 她望向巴特尔，银铃在袖口晃出狼影，“金人的火铳用生铁铸管，怕炸膛，所以火铳手总站在下风处；他们的铁浮屠重甲，胸颈处的海东青徽记看着威风，实则甲片间只有两根皮绳相连。” 她的指尖停在图纸上的咽喉位置，“我们的火铳，就打这里。”
巴特尔点头，从鹿皮袋里倒出晒干的火绒草，金黄的草茎混着汉地硝粉：“这是斡难河边的狼崽子们冒死采的，雪地里点得着。” 他忽然望向萧虎，目光落在少年肩头，“少主人背上的虎纹 ——” 喉