第 77 章圣城之约（金大安五年正月撒马尔罕智慧宫）
金大安五年正月，撒马尔罕的雪落在智慧宫的穹顶上，将孔雀石镶嵌的星月图案映得格外明亮。萧虎的狼皮护腕擦过汉白玉廊柱，柱身上的波斯文浮雕讲述着亚历山大大帝与东方的传奇，与他腰间的狼首刀、虎纹火铳形成奇妙的时空重叠。
“墨尔根大人，花剌子模的学者到了。” 赵元的声音混着檀香，他身旁的翻译官阿里，正用波斯语向老者介绍汉地礼仪。为首的伊本赛义德一袭靛蓝长袍，头巾上的星象纹与他手中的羊皮卷相得益彰 —— 那是花剌子模最负盛名的天文学家兼化学家。
“以安拉之名，欢迎胡汉的使者。” 伊本的波斯语经阿里翻译，带着汉地官话的韵律，“听闻您的火铳能喷烟吐火，可曾想过，火在先知眼中，亦是洁净的象征？”
萧虎摘下护腕，放在镶嵌着星盘的石桌上：“在我们胡汉联军眼中，火既是锻造兵器的熔炉，也是烧制瓷器的窑火。” 他指向随侍捧着的青瓷瓶，冰裂纹釉色在烛火下流转，“这是汉地景德镇的‘冰裂纹瓷’，以蒙古狼油调釉，能经千年而不损。”
伊本的指尖掠过瓷瓶，忽然停在瓶身的狼虎浮雕上：“狼与虎，在波斯传说中代表力量与智慧。” 他翻开羊皮卷，露出手绘的硝石矿脉图，“而贵军想要的硝石，在我们的星象学中，是‘火星之泪’，可炼药，亦可……”
“亦可助燃，但需与硫黄、木炭共生。” 萧虎接过话头，取出母亲萧氏的《火攻挈要》译本，“汉地《天工开物》记载：‘硝性至阴，硫性至阳，阴阳互合，得火则燃。’这与贵国学者拉齐的‘四元素说’，岂非异曲同工？”
伊本的瞳孔骤然收缩，他认出书中夹着的波斯文批注，正是自己早年关于矿物提炼的论述。当目光落在 “胡汉共生” 的蒙汉双文印章上，老者的胡须终于泛起笑意：“墨尔根大人，您不仅懂火，更懂火的语言。”
谈判在星盘转动中持续三日。萧虎命人展示蒙古鞣制的狼皮甲胄 —— 内层用汉地蜀锦衬里，既保暖又美观；花剌子模学者则带来硝石提纯的 “雪花法”，将矿石纯度提升至七成。当伊本看见汉地工匠用磁石分拣硝石颗粒，不禁击掌赞叹：“贵军的磁石