鳞甲被雪块砸得叮当乱响。萧虎看见完颜烈在雪浪中挣扎，海东青头盔被积雪扯落，露出额间的狼首刺青 —— 原来他也是弘吉剌部的叛徒。
“娘，快走！” 萧虎冲向崖底，却见萧氏正将最后一包火药塞进岩缝，药箱的虎纹木雕已被积雪压裂。她转身时，鬓角的狼首银铃突然断裂，铃身滚向崖边：“虎儿，带着汗先走，我断后！”
雪崩的气浪袭来，萧虎被掀翻在雪坡上，恍惚看见母亲的身影在崖边摇晃。她忽然举起父亲的狼头旗残片，旗角的虎纹边饰在雪雾中扬起，竟似虎踏雪浪而来。“记住，” 她的声音混着雪崩的轰鸣，“胡汉的火，要烧到中都去！”
下一刻，崖边的岩缝在火药爆炸中崩塌，萧氏的身影坠入冰崖，只剩那半幅狼头旗残片，飘落在雪坡上，虎纹边饰沾满冰晶，如虎目含泪。
“娘！” 萧虎的呼喊被风雪吞没，哲别的手臂紧紧扣住他的腰：“少主人，汗的脉息弱了！铁浮屠还有残部！”
他低头望向铁木真，可汗的唇色已由靛蓝转青，正是霜狼散毒发的征兆。忽然想起母亲临刑前塞进他手中的玉瓶，里面是最后的冰蚕蛹粉 —— 用她自己的血温养了七年的救命药。
“走！” 萧虎将玉瓶贴在铁木真心口，狼皮护腕的苍狼之印与可汗的狼首纹相触，“去斡难河，那里有娘藏的‘虎狼双生散’。”
雪，不知何时变成了冻雨，将狼首峡的积雪冻成冰壳。萧虎背着铁木真在冰面上滑行，听见身后传来完颜烈的怒吼：“活要见人，死要见尸！” 却看见巴特尔的游骑在冰面凿出狼形血路，每道血痕都指向斡难河方向。
行至峡口，萧虎忽然发现冰面上有虎形脚印，每步间隔七尺 —— 正是母亲萧氏的 “虎步崩雪” 留下的。脚印尽头，半片虎纹衣料挂在冰棱上，血迹凝成 “走” 字，用的是汉地的朱砂。
“少主人，看！” 哲别忽然指向北方，九旃白旗的影子在风雪中若隐若现，旗手腰间挂着萧氏的药箱，箱角的虎纹木雕闪着微光。更远处，速不台的游骑正在冰面铺设狼皮，为昏迷的铁木真隔绝寒气。
萧虎忽然想起母亲在朔州城说的话：“胡汉的血，总要有人先流。” 他摸着护腕上的狼头纹，那里还留着母亲掌