第二十章 冻土觉醒（金大安三年二月十二野狐岭南麓乱葬岗）
寅时三刻，乱葬岗的风雪突然转急，十三根狼头木桩在月光下投出扭曲的影，恍若金人豢养的海东青在雪地上踩出的爪印。萧虎跟着巴特尔摸黑靠近，鹿皮靴底避开结冰的血径，却听见冻土下传来 “滋滋” 轻响 —— 那是金疮药里的火硝与蒙古狼油在低温下的私语。
“少主人，看木桩根部。” 巴特尔的刀尖挑起薄雪，露出半截竹筒，筒口封着浸过狼油的桑皮纸，透过纸膜可见青白药粉与赤黄硝石的混合物。萧虎忽然想起三日前母亲换药时的叮嘱：“每处伤药埋三钱火硝，金人若动木桩，便是点燃自己的丧钟。”
狼嚎从东北方传来，三长一短，却比寻常狼嚎多了声清越的尾音 —— 正是铁木真大军的 “苍狼预警”。巴特尔指向天际线，九旃白旗的影子在雪光中若隐若现，旗上的狼头图腾随着战马移动，竟似在雪地上游走的活物。
“虎儿。” 萧氏的声音混着风雪袭来，她手中握着胡巴尔大叔的银戒，戒面 “弘吉剌” 蒙文在月光下泛着冷光。当银戒套上火铳尾部的榫口，狼皮护腕与虎纹木柄发出 “咔嗒” 轻响，竟如父汗的狼首箭与母族的虎纹弩终于合二为一。
“当年你父在野狐岭，” 萧氏退后半步，袖中狼头旗残片随风扬起，“用最后一支箭射向金人的帅旗，箭头刻着‘弘吉剌’蒙文。” 她望向萧虎背上的刺青，“如今你用他的护腕、我的火铳，替他射出这支穿云箭。”
蒙古游骑们呈扇形散开，二十支火铳的狼虎纹在月光下连成银链，每支枪管都对准木桩上的女真文。萧虎默念《武经总要》残页上的朱砂批注：“火者，兵之神也；虎者，火之主也。” 指尖扣动扳机的瞬间，胡巴尔大叔的银戒突然发烫，仿佛将七年来的冻土之仇都聚于准星。
虎纹枪管喷出的火焰撕裂风雪，首当其冲的木桩 “轰” 地爆燃 —— 金疮药里的火硝遇热爆燃，将刻字的女真文烧作飞灰，狼皮火焰纹却在火中舒展，如同胡巴尔大叔在帐中教他舞刀时，狼皮护腕在篝火下的投影。紧接着，其余十二根木桩依次炸裂，火硝的轰鸣与狼嚎交织，惊起的寒鸦掠过九旃白旗，竟似为大军劈开了血路。
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